注者一般認為，這首詩可能作於公元前41年，此時，賀拉斯剛從共和派慘敗的腓立比戰役歸來，尚未歸順屋大維，因此更多的是從戰敗者一方來看待羅馬內戰的。Sellar指出，維吉爾《牧歌》第四部分是從戰勝者一方來展望未來的，因而充滿樂觀情緒。此時賀拉斯尚未像後來那樣多少受到贊助制度的牽絆，所以這篇作品的政治情感真實動人。Moore稱，就形式而言，這首詩在《長短句集》中也是最完美的，因此它是賀拉斯最好的政治抒情詩。Garrison相信，它繼承了公元前7世紀詩人阿齊洛科斯在詩中表達政治異見的傳統，從語言方面看，它則模仿了古希臘羅馬立法機構的演說。此外，詩作明顯與維吉爾《牧歌》第四部分有對話關係。本詩格律是The Second Pythiambic Strophe，兩行一節。譯文採用每節前行六頓、後行五頓模仿原詩節奏，以ABAB的格式押韻，最後兩行採用雙行押韻。

 

第1行 Altera aetas，“又一個世代”或者“又一代人”，從馬略和蘇拉的內戰算起，此時已經是第二代了。iam，“已經”。奪格bellis civilibus（內戰）與被動式動詞teritur（消耗、逐漸毀掉）配合。這一行明顯回應了維吉爾《牧歌》（4.4）對新的黃金時代的預言：Ultima Cumaei venit iam carminis aetas（西比爾預言的終極時代已經到來）。與維吉爾相反，賀拉斯不僅看不到所謂黃金時代的徵兆，反而相信國家正走向毀滅。

第2行 suis viribus，“她（羅馬）自己的力量”，是表示手段或原因的奪格。ipsa Roma，“羅馬自己”。ruit，“走向毀滅”。

第3行 quam回指Roma，並引導3－9行的句子，作第3行perdere（摧毀）、第7行domuit（征服）和第9行perdemus（摧毀）的賓語。neque和後面的aut、nec一起連接了一系列否定分句。finitimi Marsi，“相鄰的馬爾西人”，馬爾西族好戰，居住在意大利中部的山間。他們領導了公元前91－前88年的同盟者戰爭，要求削弱羅馬的力量，在Corfinium建立意大利的首都。valuerunt（=potuerunt，能夠）和perdere連用。

第4行 屬格minacis Porsenae（危險的波塞那）修飾Etrusca manus（埃特魯里亞的軍隊）。公元前6世紀，在羅馬最後一位國王塔克文被趕下台後，埃特魯里亞國王波塞那為恢復君主制，率軍圍攻羅馬，一度對羅馬造成了嚴重的威脅。

第5行 aemula virtus，“競爭的勇敢”。屬格Capuae（卡普亞）修飾virtus。公元前216年，羅馬在坎奈（Cannae）戰役中慘敗後，同盟城市卡普亞投向了漢尼拔一邊，並試圖成為意大利的首都，但公元前211年被納入羅馬版圖。Spartacus acer，“兇狠的斯巴達克”。斯巴達克是公元前73－前71年奴隸起義的首領。

第6行 novis rebus（叛亂、暴動）是表示時間的奪格。infidelis，“不忠的”。Allobrox的單數代表複數，指阿羅布洛基族，高盧南部的一個部落，在公元前63－前62年的喀提林事件中對羅馬不忠。在出賣同謀喀提林之後，公元前54年，他們自己又發動了針對羅馬的叛亂。參考西塞羅《反喀提林》（3.4.8）和撒路斯特《喀提林陰謀》（40）。

第7行 fera Germania，“野蠻的日耳曼尼亞”。奪格caerulea pube（藍眼睛的年輕人）與動詞domuit配合，日耳曼人以金髮碧眼著稱。公元前102－前101年，日耳曼的條頓族（Teutones）和金布里族（Cimbri）曾攻入羅馬境內。

第8行 與格parentibus與abominatus配合，“讓父母們憎惡的”。abominatus修飾Hannibal（漢尼拔）。公元前3世紀末的第二次布匿戰爭中，迦太基名將漢尼拔率軍繞道阿爾卑斯山，南下突襲意大利，讓羅馬遭受多次慘敗，損失了一代青壯年男子，成為羅馬最害怕和憎惡的人。3－8行回顧了羅馬歷史上一些最著名、最危險的敵人，但他們未能摧毀羅馬。

第9行 impia aetas（瀆神的一代人）作perdemus主語“我們”的同位語，也呼應第1行。perdemus的將來時和前面valuerunt、domuit的現在完成時相對照，表明目光移到了將來。屬格devoti sanguinis（遭詛咒的血）修飾aetas，表示特徵。“遭詛咒的血”或許指羅馬人兄弟相殘的歷史基因（羅慕路斯殺死雷穆斯）。

第10行 feris（野獸）與被動式動詞occupabitur（佔據）搭配。rursus（再次）意味着如同羅慕路斯建國之前。solum，“土地”。

第11行 Barbarus單數代表複數，意為“蠻族”。heu，表示哀嘆的詞。cineres insistet意為“站在灰燼上”，insistet是及物動詞。victor（勝利者）作Barbarus的同位語，也可把Barbarus理解為形容詞，那麼就和victor組成偏正結構。urbem（城市，特指羅馬）作verberabit（抽打、踐踏）的賓語。

第12行 eques（騎兵）的單數代表複數。sonante ungula（發出聲響的馬蹄）是工具奪格。

第13行 quae引導本行的定語從句，先行詞是ossa（骨頭）。carent ventis et solibus，“沒有暴露在風和陽光中”，carent的時態表明這是現在的情形，與將來時形成對照。Quirini是Quirinus（原是薩賓族的戰神，後來等同被神化的羅慕路斯）的屬格。雖然有人傳說羅慕路斯直接升了天，但據信他仍在羅馬廣場的演說台（rostra）後面留下了一座墳墓。

第14行 nefas videre省略了est，“不堪看、不應看”，nefas表示觸犯宗教的神聖規則，城市創建者和先祖的白骨暴露在外，是對整個羅馬民族的最大羞辱，也是對羅馬諸神的冒犯。dissipabit（四處撒落）的主語是前面的eques。insolens（狂妄傲慢）有副詞味道。9－14行是對羅馬未來極度悲觀的展望。

第15行 Forte，“或許”。間接問句quid expediat（什麼能有用）作quaeritis（詢問）的賓語。quaeritis的主語是“你們”。賀拉斯想象自己置身元老院或公民大會，向在場的全體羅馬人發話。communiter，“所有人一起”。melior pars，“更好的那部分人”。

第16行 奪格malis laboribus（不幸的苦痛）與不定式carere（擺脫）配合。關於carere的語法功能，學者們有不同意見。Chase、Currie、Smith等人認為它是不定式和另一個動詞（expediat）連用的結構，Scaliger、Kiessling和Fraenkel等人相信，它是quid expediat的同位語。Batstone令人信服地證明，它直接作動詞expediat的賓語。拉丁語中，表示加快速度、繼續、猶豫和停止的一些動詞後面可以用不定式作賓語。

第17行 Nulla sententia，“沒有決議”，sententia是法律術語。sit的虛擬式表示法律的強制語氣。hac（這）是比較奪格，與比較級potior（更好）配合。屬格Phocaeorum（弗凱亞人）修飾civitas（城市、國家）。根據希羅多德《歷史》（1.165）的記述，為了避免被波斯奴役，公元前534年，弗凱亞人（Phocaei）拋棄了故土，向西遷徙，最終在馬賽建立了新的城市。離開弗凱亞時，他們發下重誓，除非他們扔進海里的一大塊鐵能浮出水面，否則任何人不得回到故土。

第18行 velut（如同）引導比較狀語從句。profugit，“逃離”。exsecrata（詛咒）是異相動詞過去分詞。

第19行 agros，“田地”。lares patrios（父輩的家神）代指家。將來被動分詞habitanda（居住、佔領）修飾fana（神廟），表示註定。

第20行 奪格apris（野豬）和後面的rapacibus lupis（掠奪成性的狼）都與habitanda配合。reliquit，“離開、拋下”。

第21行 ire（去）引導的不定式結構作第17行sententia的同位語。pedes quocumque ferent，“腳把我們帶到的（陸地上的）任何地方”。per undas（越過波浪）指漂洋過海。

第22行 Notus，“南風”。vocabit（呼喚）往往用於順風，參考卡圖盧斯《歌集》第4首第20行。protervus（狂暴的）修飾Africus（來自北非的西南偏西的風）。

第23行 這行又用了元老院的語言。Sic placet，“就這樣決定了嗎？”羅馬立法機構徵詢意見的標準問法是“Placetne（同意嗎）?”an melius quis habet suadere，“或者誰能提出更好的方案？”Secunda alite是古羅馬占鳥術的說法，獨立奪格表示伴隨狀態，“有飛鳥的吉兆”。古羅馬人做重大決定時，往往要占卜，最常見的是占鳥術和腸卜術。

第24行 不定式結構ratem occupare（上船）作moramur（耽誤、猶豫）的賓語。quid，“為什麼”。

第25行 iuremus（發誓）的虛擬式表示祈使。in haec，“以這些條件”。25－34行賀拉斯列舉了七件不可能的事（adynata）。Garrison認為，從結構上看，它們平衡了3－8行列舉的七個敵人。simul，“一旦”。imis vadis，“海底”。saxa，“岩石”，賀拉斯把弗凱亞人的鐵塊換成了石頭。renarint（=renaverint），“重新浮上來”。

第26行 levata（升上來）修飾saxa。連詞ne和不變形容詞nefas（褻瀆神靈）構成雙重否定（litotes），主語是redire（返回），意為“那時才可以回家”。

第27行 neu（=neve），“或者……不”。neu pigeat（不讓人憎惡）的主語是不定式結構conversa lintea domum dare（掉轉風帆、往家行駛）。quando，“當……的時候”。

第28行 Padus（帕杜斯河）即今天的波河。Matina cacumina，“馬提努山的頂峰”。帕杜斯河在意大利北部，馬提努山在南方的阿普里亞地區。

第29行 in mare，“進入海水”。seu（=sive），“或者如果”。celsus Appenninus，“高峻的亞平寧山（意大利中部的山脈）”。Wheeler的版本中procurrerit（向前跑、向前移動）作proruperit（向前崩裂）。

第30行 奪格nova libidine（新的、奇怪的衝動）與iunxerit（連接、使結合）配合。monstra（怪物）指後面提到的動物，因為它們的本性變化了，所以可稱為怪物。

第31行 mirus amor，“令人驚訝的慾望”。iuvet ut=ut iuvet，ut引導結果狀語從句，iuvet（讓……喜歡）是無人稱動詞。tigres（老虎）是iuvet的賓語，不定式結構subsidere cervis是主語。subsidere這裡指趴在身下，與格cervis（鹿）和它配合。老虎不僅和自己的獵物交配，而且扮演被動的一方。

第32行 adulteretur這裡用了被動式，既可理解為“與……通姦”，也可理解為“敗壞”。如果是前一個意思，miluo（鳶）的奪格就表示施動者；如果是後一個意思，施動者則是上文的mirus amor，miluo則變成了工具奪格。鴿子和鳶的交配不僅破壞了自然界獵物和獵食者的關係，而且敗壞了鴿子忠誠於伴侶的傳統形象。

第33行 credula（輕信的）修飾armenta（牛羊），因為獅子不再吃它們，所以“輕信”。ravos leones，“棕色的獅子”。一些版本中ravos作flavos或fulvos，意思基本相同，也有作saevos（兇猛）的。timeant，“畏懼”。

第34行 amet（喜愛）的賓語是salsa aequora（鹹的海）。levis hircus（光滑的山羊），山羊皮膚本不光滑，但這裡想象它們開始喜歡在海里生活，自然會變得和水生動物一樣光滑。

第35行 Haec（這些）指25－34行列出的條件，quae引導定語從句，先行詞是省略的ea，都作exsecrata（發重誓）的賓語。quae同時也是從句的主語，poterunt（能夠）與abscindere（截斷）連用，賓語是reditus dulces（甜蜜的歸程）。

第36行 eamus（去、離開）的虛擬式表示勸誘。omnis civitas意為“全城的人”，因為羅馬城是羅馬的靈魂，所以也可理解為全國的人。

第37行 pars，“部分”。奪格indocili grege（無知的群氓）與比較級melior（更好）配合。賀拉斯和多數共和派人士一樣，都是反平民派的。melior修飾pars。形容詞mollis（軟弱的）和exspes（無望的）都用作陽性名詞，指這樣的人。

第38行 inominata cubilia，“不祥的居住地”。perpremat，“一直停留、一直不肯離開”，虛擬式表達“且讓他們如此”的輕蔑語氣。

第39行 Vos（你們）指上文提到的羅馬民族的優秀分子。與格quibus引導定語從句，quibus est virtus，“有勇武美德的人、勇敢者”。muliebrem luctum，“女人般的哭訴”。tollite（扔掉）是複數命令式。

第40行 Etrusca praeter et litora= et praeter Etrusca litora，et連接上文，後面的結構意為“離開埃特魯里亞的海岸”。volate（飛）也是複數命令式。

第41行 nos（我們）包括說話人和“你們”。這裡賀拉斯假想已經做出決定。manet，“等待”。Oceanus circumvagus，“環流的大洋河”。在希臘神話中，Oceanus是環繞所有陸地的一條河流。arva beata，“幸福的土地”，arva本義是“可以耕作的土地”，作petamus（尋求）的賓語。

第42行 Garrison指出，arva divites et insulas（=arva divitium insularum）既是重複arva，也是重言法（hendiadys），意為“富饒島嶼上的土地”，這樣的重複增強了詩句的憧憬感覺。divites insulas指希臘傳說中的“福島”。荷馬筆下的福地位於冥府（《奧德賽》4. 563ff.），赫希俄德的福島在海中（《工作與時日》170ff.）。

第43行 43－56行和61－62行描繪的是黃金時代的典型景象，可參考赫希俄德《工作與時日》（17-23）和維吉爾《牧歌》（18-45）。reddit，“回饋”。ubi（那裡）引導非限定性定語從句。cererem，“穀物”。tellus inarata，“未經耕作的土地”。quotannis，“年復一年”。

第44行 imputata vinea，“未經修剪的葡萄藤”，floret，“茂盛生長”。

第45行 germinat，“長出”。屬格numquam fallentis olivae（從不欺騙人的橄欖）修飾termes（枝條），之所以這樣形容，因為橄欖樹的產果量很不穩定，年與年之間差別很大，福島的橄欖樹與別處不同。

第46行 suam（自己的）置於行首表示強調，修飾arborem（樹）。pulla ficus，“褐色的（即成熟的）無花果”。ornat，“裝飾”。無花果只有通過嫁接才能造出高產的變種，在福島這種變化卻是自行發生的。

第47行 mella，“蜂蜜”。cava（中空的）修飾ilice（櫟樹），都受介詞ex管轄。manant，“流出”。奪格montibus altis（高山）與動詞desilit（往下跳）搭配。

第48行 levis lympha，“輕柔的水流”。crepante（發出聲音）修飾pede（腳、腳步），奪格描繪飛泉的情態。

第49行 Illic，“那裡”。iniussae（無人命令）修飾capellae（母山羊）。veniunt，“來”。ad mulctra，“到奶桶邊”。

第50行 refert，“帶回（家）”。tenta ubera，“鼓脹的乳房”。grex amicus，“友好的牛（羊）群”。

第51行 vespertinus…ursus，“夜晚的熊”。circumgemit，“在周圍咆哮”，ovile（羊圈）作它的賓語。

第52行 動詞intumescit（拱起）從它真正的主語viperis（蝰蛇，這裡用了奪格）轉到了在視覺效果上受其影響的地面（humus），並體現在humus的修飾語alta（高，因為地面的蛇拱起身子）上。

第53行 plura，“更多（此類景象）”。felices（幸福的）修飾mirabimur（驚訝地看）的主語“我們”。ut表示感嘆，與mirabimur配合。largis（大量的）修飾imbribus（雨）。

第61行 61－62行在所有早期抄本中都位於第60行之後，但顯然與上下文不銜接，Moore把它們挪到了這裡。nulla contagia，“沒有瘟疫”。nocent，“傷害”。屬格nullius astri（沒有星星）修飾impotentia（暴力）。

第62行 gregem（牲口群）作torret（炙烤）的賓語。aestuosa（酷熱的）修飾impotentia，和nullius astri一起，指伴隨着某些星座出現而來的夏季酷熱。

第54行 aquosus（多水的）修飾Eurus（東風），因為在意大利一帶，東風常帶來降雨。arva，“耕地”。radat，原義是“磨、擦”，這裡指水沖毀田地。

第55行 pinguia semina，“多產的種子”。siccis glaebis，“乾燥的土壤”。urantur，“被燒掉、渴死”。

第56行 這一行是表示原因的獨立奪格結構。utrumque，“兩者（都）”，指水災和旱災，作temperante（管理，調節）的賓語。rege（國王）受屬格caelitum（天神）的修飾，指眾神之王朱庇特。

第57行 huc（這裡）指福島。工具奪格Argoo remige（阿爾戈號上的槳手）與contendit（駛往、奔向）搭配。pinus（松樹）借指松木造的船。阿爾戈號就是伊阿宋等人尋找金羊毛時乘坐的船，在古希臘，阿爾戈號遠航常被視為黃金時代終結的標誌。

第58行 impudica Colchis（淫邪的科爾基斯人）指美狄亞（Medea）。她違背國王父親的旨意，幫助伊阿宋獲得金羊毛，在和他一起逃跑的途中，還殺死了自己的弟弟，以拖延父親的追捕。intulit pedem，“到（這裡）”。

第59行 Sidonii nautae，“西頓的水手”，西頓是腓尼基城市，腓尼基水手以喜好冒險聞名。torserunt（扭動、轉動）的賓語是cornua（這裡指桁端），轉動桁端就是改變船的航向。

第60行 laboriosa cohors（歷盡艱辛的全體船員）受屬格Vlixei（尤利西斯，即奧德修斯）修飾。

第63行 illa litora，“那些海岸”。與格piae genti（虔敬的民族）和secrevit（單獨留出）配合。

第64行 ut引導時間狀語從句。inquinavit（污染）的主語仍是朱庇特。工具奪格aere（青銅）與inquinavit配合。tempus aureum，“黃金時代”。

第65行 aere的重複強化了感嘆意味。dehinc，“然後”。工具奪格ferro（鐵）與duravit（使變硬）搭配。saecula（時代、世代）作duravit的賓語，quorum引導定語從句，先行詞是saecula，同時修飾名詞fuga（逃跑），屬格表示動賓關係。

第66行 與格piis（虔敬之人）和被動式動詞datur（給）配合。secunda（幸運的）修飾fuga。獨立奪格結構vate me（以我為先知）可理解為“根據我的預言”。賀拉斯用vates這個帶有宗教神聖色彩的詞來稱呼自己，也表明了對自己詩人身份的高度自信。