这首诗是赠给维吉尔的送别诗（propempticon），大约作于公元前23年。它的写法令人困惑。除了1－8行直接与道别相关外，后面都在谈论人类的僭越之罪（9－24行，航海；25－33行，盗天火；34－36行，飞行和侵入冥界），在朋友即将出海远行之际，说这番话似乎极不得体。而且，诗末四行甚至警告朱庇特随时会因为这样的罪惩罚人类，在诗歌的语境里，更显得不祥。从第6行的Atticis（阿提卡）可知，维吉尔即将去雅典，但现有资料表明，维吉尔在求学时代之后只在公元前19年去过雅典，而《颂诗集》前三部公认的发表时间在公元前23年，这首诗不大可能是后来添加进去的，而且维吉尔从雅典回来后很快就去世了。如果此诗发表于他远行之前，尚可理解为某种戏谑，如果发表在朋友去世之后，就显得非常不厚道了。Franke据此认为，诗中的Virgilium（第6行）有误，应该是Quintilium，并称这首诗与《颂诗集》 第1部第24首相关。有人认为诗中的维吉尔可能不是那位著名的诗人，但“我的灵魂的另一半”（animae dimidium meae，第8行）的亲密称呼毫无疑问地指向我们熟悉的维吉尔。Moore和Wickham认为，更合理的解释是，维吉尔的此次雅典之旅我们并不知晓，时间可能早于公元前23年。Amundsen提出，此诗的主旨就是揭示人类不虔敬行为的愚蠢，并说诗作的严肃语气下面藏着玩笑与幽默。Lockyer认为，诗中提及的旅行只是象征，贺拉斯其实是祝愿维吉尔在创作《埃涅阿斯纪》的过程中一切顺利。Nisbet和Hubbard批评此诗缺乏贺拉斯其他作品的魅力，道德说教陈腐而不得体，思想平庸，技巧也乏善可陈。Elder认为这首诗歌颂了人类与天命抗争的悲剧式的英雄主义。Traill相信这是一首隐含着政治用意的诗，维吉尔之旅是屋大维安排的政治任务，诗歌借朱庇特战胜巨人族的典故（在希腊罗马传统中象征着文明战胜野蛮，秩序战胜混沌）影射了屋大维战胜安东尼的现实，既肯定了屋大维敌人的勇气，也批评了他们的愚蠢，希望他们能尽早归顺。关于作品的结构，Prodinger认为1－8行和9－40行分别是两首诗，Hendrickson则提出这是一首戏剧化的诗，9－40行是在维吉尔的船从视线消失后诗人的独白，谴责船的发明让朋友分离。Carrubba指出，这首诗其实有非常精巧的结构。它的三部分（1－8行，9－24行，25－40行）有三条线索联接。第一条是地、火、风、水四大元素。第一部分的塞浦路斯、双子星、风神和船分别代表这四种元素，第二部分主要涉及水（船），第三部分涉及火（普罗米修斯）、风（代达罗斯）、地（海格力斯）。第二条线索是盗窃主题。在第一部分的商业比喻框架内，如果船不能让维吉尔安然无恙地到达雅典，就侵犯了托付者贺拉斯的财产权，构成盗窃。第二部分人类的船侵入神所禁止的海域，也可视为盗窃。第三部分的每个例子都是不同形式的盗窃。第三条线索是句法结构。第一部分有sic的重复，第二部分有qui的重复，第三部分有audax的重复。因此，全诗的结构极其考究。本诗格律是The First Asclepiadic Strophe，译文采用单行四顿、双行五顿模仿原诗节奏，以ABAB的格式押韵。

第1行 Sic与后面的祈愿式虚拟语气配合，表示祷告时提出的条件。te指第5行的船（navis）。diva potens Cypri指维纳斯，potens+属格表示“掌管”。维纳斯因为诞生于海中，被水手视为保护神，塞浦路斯（Cyprus）以崇拜维纳斯著称。
第2行 fratres Helenae（海伦的兄弟）指珀鲁克斯（Pollux）和卡斯托尔（Castor），他们传统上是水手的保护神。部分注者把lucida sidera（fratres Helenae的同位语）理解为海上风暴结束后常可看见的电火（所谓的圣艾尔摩之火，fire of St. Elmo），水手把它看成珀鲁克斯和卡斯托尔显圣的标志。Wickham和Moore都持此看法，Moore还引用了琉善（Lucian Navig. 9）和斯塔提乌斯（Statius Silv. 3.2.8 ff.）的著作为证。但Chase认为它指的是珀鲁克斯和卡斯托尔这对孪生兄弟化身成的双子座（Gemini）。
第3行 ventorumque pater（风的父亲）指风神埃俄洛斯（Aeolus），语典出自《奥德赛》（Od.10.21）。diva、fratres和pater同时作动词regat的主语。
第4行 aliis指其他类型的风，传说风神有很多袋子装不同的风。Iapyga是Iapyx（亚普克斯）的希腊语式宾格，从地名Iapygia（今天的Apulia，意大利南部）变来。亚普克斯是从西北偏西的方向吹来的风，对于从意大利去雅典的航行来说是顺风。
第5行 creditum，“托付”，在商业用语中，creditum表示借钱给人或者在别人那里存钱。此处维吉尔被比作钱，船扮演借贷者或者银行的角色。
第6行 debes（欠）也是一个商业用语，表示有还钱的义务。finibus Atticis（阿提卡地界）指位于阿提卡半岛的雅典。
第7行 reddas（还）作为商业术语表示还钱或者交回存款。incolumem在商业用语中意为完好无损。Precor（我祈祷）的内容是此行的reddas和serves（保存）所在的从句（省掉了句首的ut）。
第8行 serves在商业用语中指保护好财物的安全。Buttrey指出，这里的dimidium（一半）是罗马文学中用于指人的唯一例子。他认为，在1－8行的语境里，它不是简单的“一半”，而是当时罗马广为流行的半枚硬币。有意思的是，这种硬币的图案往往是双面神雅努斯（Ianus）。为了找零的需要，罗马人常把它切成两半，这样每半个硬币上都只有雅努斯的半个头，这个形象恰好与“我的灵魂的另一半”相吻合。
第9行 Moore指出，贺拉斯对人类航海行为的反省在今天看来似乎莫名其妙，但在古代，航海常被视为人类过分骄傲的体现，是对神的一种冒犯。不仅如此，Hendrickson、Cairns和Pasquali等人在仔细研究了古希腊时期的送别诗传统后发现，诅咒人类的第一位水手是这类诗歌的固定程序，是表达对友人或爱人关心的常规方式。Traill指出，真正令人惊讶的是贺拉斯对第一位水手表达出的敬佩，因为这才是反叛传统的。Illi是ille（与qui呼应）的与格，与格与esse的各种形式搭配常表示“拥有”之意。robur原指一种坚固的橡木，后来也形容意志的坚定。aes triplex（三重铜）指胸甲（lorica）。Anthon等人把robur et aes triplex理解为“重言法”（=robur aeris triplicis），但Wickham指出，本行这种表达在古希腊语、拉丁语中颇为常见，Wheeler也认为，应当保留两个意象的独立性，因为下文各自有词与它们呼应。Carrubba提醒我们，aes triplex也可能是双关语。aes在拉丁语中常指钱，比如aes alienum就是债务，triplex在商业用语中表示三倍。如果1－8行中贺拉斯用了商业的比喻，这里就有可能延续这一条隐蔽的线索。
第10行 circa pectus（围住胸膛）与aes triplex呼应。fragilem（脆弱）修饰宾格ratem（船），truci（凶险）修饰与格pelago（海），两词紧邻突出了船与海的对比。
第11行 Carrubba敏锐地看出，commisit与第5行的creditum相呼应，在商业用语中，它们都可表示“托付”。但在1－8行中，是把维吉尔这个人托付给船，这里却是人把船托付给大海。
第12行 primus修饰第10行的qui。Africum指西南偏西的风，praecipitem形容风直冲过来的气势，也可理解为垂直方向的“从天而降”。
第13行 decertantem指一直战斗到分出胜负，也修饰Africum。Aquilonibus，Aquilo（北风）的复数与格，与西南风争斗的对象。
第14行 Hyadas（毕星团），擎天神阿特拉斯的七个女儿的合称，他的另外七个女儿被称为Pleiades（昴星团）。Hyadas因为哥哥Hyas被狮子吞吃，终日哭泣，宙斯怜悯她们，把她们变成了星星。在古希腊罗马，毕星团被视为雨星，所以贺拉斯用tristes（悲伤）来形容。参考奥维德《岁时记》（Fasti 5.165）。Noti是Notus（=Auster，南风）的属格。
第15行 quo（=quam ille）是表示比较的夺格，与maior（更强大的）的呼应，arbiter此处意为“控制者、统治者”。Hadriae（=Adriae）指亚得里亚海，罗马人所称的亚得里亚海南边一直延伸到意大利南端和希腊西海岸。此行意为南风是亚得里亚海的绝对主宰。
第16行 tollere（举起）前面省略了seu（或者），ponere=componere（放下），freta本义是海峡，这里和上文的pelago同义。风生浪起，风静浪止，风可以随心所欲操纵海。
第17行 quem修饰gradum，Wickham和Chase认为，这里的“死”（Mortis）应当理解为拟人手法，才能体现出gradum（脚步）的诗意。
第18行 siccis（干的、不流泪）被Heinsius和Bentley改作rectis（目不斜视），被Cunningham改作fixis（基本等于rectis），理由是流泪并不是恐惧的自然表现。但他们的改动没有贺拉斯作品古代抄本的支持，而且他们的解释并不适用于古人，Orelli用奥维德《变形记》（2.539）等作品证明，古人认为，面对危险哭泣并非缺乏男子气概，反而是自然情感的流露。在此情况下无动于衷，反而是不敬天畏神的忤逆表现。monstra原指任何反常的景象，这里和natantia（游泳）搭配，应当指海里的怪兽。
第19行 此行动词vidit（看见）也是上一行省略的动词，夺格siccis oculis也修饰此行的vidit。
第20行 Acroceraunia是infames scopulos（恶名远扬的巉岩）的同位语，字面意思是“雷霆之峰”。它是伊庇鲁斯（在今阿尔巴尼亚境内）西北的一处狭长海岬，据说能吸引雷霆，附近发生过无数的沉船事故，屋大维在阿克提翁战役胜利后返航也险些丧命于此。
第21行 abscidit（分开）的宾语是第23行的terras（各片陆地）。
第22行 prudens这里用的是它的原义（pro-videns）“为将来做准备”。Oceano dissociabili是表示分离的夺格。Oceanus原是希腊神话中的大洋神，这里借指海洋。dissociabili由动词dissocio（使分开）变来，带有动词味道，意为“隔绝交通，阻止交流”。
第23行 tamen的转折与第21行的nequiquam（徒然）呼应。impiae（渎神的）修饰rates（船），也印证了第18行siccis oculis包含的忤逆意味。
第24行严格地说，vada指湍急的浅滩，这里指海。Knapp称，transiliunt（跳过、跃过）突出了人类的轻浮和傲慢，他引用了贺拉斯的其他作品（Odes 2.18.23-26）和奥维德的《变形记》（1.134）为证。
第25行 Audax（胆大的）与异相动词不定式perpeti搭配，omnia（一切）是perpeti的宾语。perpetior从patior（忍受）变来，前缀per极力强调忍受的程度。
第26行 过去分词vetitum（禁止）修饰nefas（渎神之罪，中性名词）。Wheeler认为vetitum nefas中间应加上et，两个词分别指人和神所禁止的。
第27行 audax重复，突出了渎神主题。Iapeti genus（伊阿佩托斯之子）指普罗米修斯（Prometheus）。
第28行 mala此处的意思不是“邪恶”，而是指“不幸、灾难”。gentibus泛指人类。
第29行 aetheria是由aether（上界）变来的形容词。domo（家）多数情况下用作阴性名词。
第30行 macies原义是“消瘦”，这里指耗掉人元气的疾病。nova（新的）与cohors搭配，受属格febrium（热病）修饰。
第31行 incubit的形象是一只鸟坐着孵蛋，这里用它描述各种病，突出了沉重感和持久感。cohors是军事术语，指一个军团（legio）的十分之一，大约360人，这里极言热病种类之多。
第32行 semoti（隔绝、隔开）修饰leti（死亡），两个词的空间距离形象地表达了“隔开”之意。prius（之前）指普罗米修斯弟媳潘多拉打开装着各种灾难的盒子之前。
第33行 corripuit，“夺走、加快速度”。gradum（脚步）呼应第17行的同一个词。
第34行 expertus（尝试、经历）是异相动词过去分词，省略了est。Daedalus（代达罗斯）是希腊神话中的巧匠，和儿子伊卡洛斯一起被克里特国王米诺斯困在岛上，为飞回故乡雅典，他给自己和儿子各做了一双翅膀。伊卡洛斯飞得太高，固定翅膀的蜡被太阳融化，坠入海中淹死。
第35行 non homini datis（未给人类）呼应第24行的non tangenda（不应触碰），都是神禁止人类的例子。
第36行 perrupit（突破）由rumpo变来，前缀per突出了冲破封锁的暴力。Acheronta（主格Acheron，阿卡隆河），希腊神话中冥府和阳间的界河，这里代指整个冥府。Herculeus是由Hercules（=Heracles，海格力斯/赫拉克勒斯）变来的形容词。赫拉克勒斯曾经强闯冥府。Traill提醒我们，贺拉斯在表面的渎神主题下选取的普罗米修斯、代达罗斯和海格力斯三位人物都体现了勇敢的可贵品质，读者很容易钦佩而不是否定他们。Elder干脆提出，诗歌的主题就是赞美勇气，“哪怕勇气的结果是毁灭。”
第37行 部分版本ardui（陡峭的）作arduum，但古代抄本均作ardui，而且相对于更大众化的nil+中性形容词结构，贺拉斯更偏爱nil+属格的结构。
第38行 注意此行从前面外视角的第三人称转成了内视角的第一人称，时态也从9－37行的过去时转成了现在时。stultitia（愚蠢）是表示原因的夺格，这个词无可辩驳的贬义似乎让上文提到的Elder的观点难以立足。这里的意象似乎影射提坦族与朱庇特争夺天庭领导权的传说。Traill认为，人称和时态的转换是一个重要线索，表明贺拉斯此时谈论的已经不再是神话中的过去，而是当代的现实了。“我们”涵盖了诗人本人，这是他与屋大维的敌人共同承担罪责的姿态，是为了减缓批评的力度，赢得他们的好感。
第39行 patimur（忍受）的被动与petimus（追求）的主动从两个方向涵盖了人类的愚蠢与贪婪。Traill指出，scelus（罪）在贺拉斯诗歌中是表示罗马内战的标志词，他可能在此处含蓄地指责屋大维的敌人。
第40行 iracunda（愤怒的）与fulmina（雷霆）搭配，是拉丁语诗歌中常见的移就格（hypallage）。一首为出海友人祝福的诗，以最令水手心惊的雷霆结尾，的确让人诧异。Traill觉得，如果把它视为政治象征就很好解释了。贺拉斯是在提醒屋大维的敌人，或许他们的用心不坏，勇气也可嘉，但在目前的政治局面下，与屋大维对抗却是一种愚蠢的行为，会招致屋大维的严厉报复。