這首詩大約作於公元前28年後，反思了羅馬的道德墮落，賀拉斯認為主要原因是對傳統宗教和傳統家庭價值觀的背棄。本詩格律是The Alcaic Strophe。譯文四行一節，採用1－2行六頓、3行五頓、4行四頓模仿原詩節奏，以AABA的格式押韻。

 

第1行 Delicta maiorum（祖先的過失）作lues（為……贖罪）的賓語。lues的將來時形式表明這是賀拉斯的預言。immeritus（不值得的、無辜的）修飾lues的主語“你”。

第2行 Romane是Romanus（羅馬人）的呼格，單數代表複數。donec，“直到”。templa和aedes指大大小小的神廟、神祠，都受labentes（破敗的）修飾，作refeceris（重建、修復）的賓語。廣建神廟是屋大維新政的重要方面。

第3行 屬格deorum修飾templa和aedes。

第4行 foeda（骯髒的）修飾refeceris的另一個賓語simulacra（神像），奪格nigro fumo（黑煙）解釋了foeda的原因。

第5行 quod引導原因狀語從句。te和geris搭配，表示“你”（羅馬人）行事的方式。比較奪格Dis（神）和形容詞minorem（次於）一起修飾te。imperas，“統治”。“你”之所以統治世界，是因為在眾神面前謙卑。

第6行 hinc omne principium，省略了refer，“將一切起始都從這個源頭帶走”。huc refer exitum，“將一切結局都帶回這個源頭”，refer，命令式。這行意為，要謹記神是一切的起點和終點。這行的principium讀作三個音節。

第7行 過去分詞neglecti（被忽略）修飾Di（眾神），並表示原因。multa mala（許多災難）作dederunt（降給）的賓語。

第8行 與格Hesperiae luctuosae（悲傷的意大利）和dederunt配合。將意大利稱為Hesperia（西方之地）是從東方的視角看的，這為下文提到的羅馬多次敗於東方蠻族的事情做了鋪墊。

第9行 Iam bis，“已經兩次”。Monaeses（摩尼西斯）是公元前36年戰勝羅馬統帥Oppius Statianus的帕提亞將領。Pacori manus，“帕科羅斯的軍隊”，帕科羅斯（Pacorus）是帕提亞王子，公元前40年侵入敘利亞，並擊敗羅馬統帥L. Decidius Saxa。

第10行 non auspicatos（=infaustos）impetus nostros，“我們沒有吉兆（不獲天佑）的進攻”，contudit（擊潰）的賓語，主語是Monaeses和manus。

第11行 不定式adiecisse（添加）及其附屬結構作renidet（發光、興奮）的賓語。praedam（戰利品）是adiecisse的賓語。

第12行 torquibus exiguis，“微不足道的金屬項圈（代表他們原有的財產）”，與格和adiecisse配合。torques是一種廉價的金屬項圈，但在一些東方部落，只有獲得國王的特許，才可佩戴此種項圈。賀拉斯藉此嘲笑帕提亞等蠻族財富稀缺。

第13行 Paene（幾乎）修飾delevit（摧毀），主語是Dacus（達契亞人，在今羅馬尼亞一帶）。occupatam seditionibus（忙於內戰）修飾urbem（羅馬城，代表整個羅馬）。賀拉斯誇大了達契亞人的威脅，雖然他們的確捲入了羅馬內戰，並支持安東尼一方。

第14行 Aethiops（埃塞俄比亞人）這裡泛指克里奧帕特拉（羅馬內戰中與安東尼結盟）軍中的黑膚非洲人。當時的官方宣傳藉此大做文章，將屋大維和安東尼的內戰描繪為文明人與蠻族人的外戰。賀拉斯此處的說法固然誇張，但他想強調的是，公元前1世紀晚期的羅馬不僅多次敗給東方蠻族，還因為慘烈的內戰給外族入侵造成可乘之機。

第15行 formidatus（被畏懼）修飾hic（指Aethiops），奪格classe（艦隊）指明了原因。克里奧帕特拉的埃及艦隊曾對屋大維造成了嚴重威脅。

第16行 ille（指Dacus）受melior（更擅長）修飾，missilibus（投擲武器）和sagittis（箭）是表示方面的奪格。

第17行 Fecunda culpae saecula，“充滿了罪惡的時代（指同時代的羅馬人）”，Fecunda（豐饒）本是褒義詞，與之配合的屬格名詞卻是culpae（罪），形成了矛盾的張力。

第18行 nuptias（婚姻）、genus（後代）和domos（家庭）都是inquinavere（= inquinaverunt，污染）的賓語。primum（首先）只針對nuptias，這裡的“首先”不是指時間，而是指邏輯（因果）順序，如同儒家將夫婦關係視為人倫之首。genus和domos是次級影響。

第19行 hoc fonte（這個源頭，指家庭）是表示分離的奪格，和derivata（衍生的）配合，共同修飾clades（災禍）。

第20行 in表示動作的終點。patriam populumque，“國家和民族”。fluxit，“流、蔓延”。

第21行 Motus Ionicos，“從希臘伊奧尼亞傳來的（性感）舞蹈”，作不定式doceri（被教、學習）的賓語。羅馬人傳統上除了宗教儀式外非常憎惡舞蹈，認為是道德墮落的體現，但共和國晚期風俗已經大變，希臘舞開始流行。

第22行 gaudet（喜歡）和doceri連用，主語是matura virgo（待嫁的少女），對於已屆成年的羅馬女子，喜好舞蹈尤其顯得缺乏教養。fingitur（被塑造，被動式有中間語態的味道）主語仍是virgo，奪格artibus（各種挑逗的技巧）與之配合。

第23行 iam nunc，“現在（指結婚前）已經”。et，“甚至”。incestos amores（不純的戀愛關係）指不被傳統道德許可的關係。異相動詞meditatur兼有“考慮”和“練習”的意思，賓語是amores。

第24行 de tenero ungui（從柔嫩的指尖）這個表達方式既表明了年齡，也暗示了慾望的強烈（在這個意義上可以譯成“從骨子裡”）。

第25行 mox（很快）指不久的將來、婚後。iuniores adulteros（比丈夫年輕的情夫）是quaerit（追求）的賓語。羅馬女人的丈夫常比她們年紀大很多，iuniores意味着大致與她們同齡。

第26行 inter mariti vina，“在丈夫的酒席上”。neque eligit，“不選擇”。

第27行 與格cui（誰）和donet（給）配合，賓語是impermissa gaudia（不被許可的快樂，指偷情）。raptim（匆忙地）修飾donet。

第28行 luminibus remotis，獨立奪格，“燈一撤掉”。

第29行 sed，“而是”。iussa，“（一）被人要求（就）”，修飾surgit（起身）的主語“她”，暗示她來者不拒。coram，“當面”。non sine conscio marito（並非沒有知情的丈夫）是間接肯定法，意為“丈夫完全知情”，由此可見當時羅馬家庭的墮落。

第30行 seu…seu，“無論……還是”。vocat（叫）的主語是institor（流動商販）。

第31行 屬格navis Hispanae修飾magister，“西班牙船的主人”。

第32行 pretiosus emptor（高價買主）作magister的同位語，受屬格dedecorum（不體面的行為）修飾。

第33行 Non否定orta（出生於），orta和奪格his parentibus（這些父母）搭配，合起來修飾iuventus（年輕人）。

第34行 infecit（使變色）和cecidit（殺死）都用了現在完成時，回顧羅馬昔日輝煌的軍功，感慨這一代年輕人無法與祖先相比。aequor（海）是infecit的賓語，奪格sanguine Punico（迦太基人的血）與之配合。古羅馬曾進行三次布匿戰爭，最終於公元前146年徹底剷平迦太基。

第35行 Pyrrhum（皮洛士）、ingentem Antiochum（安提阿大王）和Hannibalem dirum（恐怖的漢尼拔）都是cecidit（殺死）的賓語。

第36行 皮洛士是古希臘伊庇魯斯國王，曾對羅馬構成了嚴重威脅，公元前275年，羅馬軍隊在Manius Curius帶領下殺死了皮洛士。ingentem此處等於magnum，與身材無關，是稱號的一部分。安提阿大王是塞琉西國王，公元前190年被羅馬擊敗。迦太基將領漢尼拔幾乎滅掉羅馬，最終被羅馬翻盤，在公元前202年敗於小西庇阿之手，後流亡並自殺。

第37行 sed和上一節的Non呼應，“而是”。mascula proles（勇敢的後裔）受屬格rusticorum militum（來自農村的士兵）修飾。

第38行 過去分詞docta（教會、學會）修飾proles，不定式versare（翻起）和docta連用。奪格Sabellis ligonibus（薩賓的鋤頭）和versare配合。

第39行 glaebas（土塊、泥土）是versare的賓語。屬格severae matris（嚴厲的母親）修飾arbitrium（意志、要求）。ad arbitrium，“滿足要求”。

第40行 recisos fustes（砍下的柴捆）是portare（運）的賓語，不定式portare也和docta連用。

第41行 ubi引導時間狀語從句。sol（太陽）是mutaret（改變）和demeret（挪走）的主語。兩個動詞的虛擬式表示重複的動作，這種用法在後奧古斯都時期更流行。

第42行 montium umbras，“山的影子”。山的影子變長，表明黃昏到了，該收工了。iuga（軛）是demeret的賓語。

第43行 bobus fatigatis（疲憊的牛）是表示分離的奪格。

第44行 amicum tempus（愉快的時間）作agens（驅趕、帶來）的賓語，後者修飾主語sol。abeunte curru（離開的車）是工具奪格。

第45行 Damnosa（傷害性的、消耗性的）修飾dies（日子、時間），後者是imminuit（減少、磨損）的主語，quid（什麼）是賓語。這句話是反問句。

第46行 Aetas parentum，“（我們）父母的年代”。peior（更糟的）修飾Aetas，比較奪格avis（祖父們）與peior搭配。

第47行 tulit，“產生”。nos nequiores，“更邪惡的我們”。mox，“很快”。daturos（將要產生）修飾nos。

第48行 progeniem vitiosiorem（罪孽更大的後代）作將來主動分詞daturos的賓語。賀拉斯用三行詩概括了依次退化的四代人。