这首诗大约作于公元前28年后，反思了罗马的道德堕落，贺拉斯认为主要原因是对传统宗教和传统家庭价值观的背弃。本诗格律是The Alcaic Strophe。译文四行一节，采用1－2行六顿、3行五顿、4行四顿模仿原诗节奏，以AABA的格式押韵。

 

第1行 Delicta maiorum（祖先的过失）作lues（为……赎罪）的宾语。lues的将来时形式表明这是贺拉斯的预言。immeritus（不值得的、无辜的）修饰lues的主语“你”。

第2行 Romane是Romanus（罗马人）的呼格，单数代表复数。donec，“直到”。templa和aedes指大大小小的神庙、神祠，都受labentes（破败的）修饰，作refeceris（重建、修复）的宾语。广建神庙是屋大维新政的重要方面。

第3行 属格deorum修饰templa和aedes。

第4行 foeda（肮脏的）修饰refeceris的另一个宾语simulacra（神像），夺格nigro fumo（黑烟）解释了foeda的原因。

第5行 quod引导原因状语从句。te和geris搭配，表示“你”（罗马人）行事的方式。比较夺格Dis（神）和形容词minorem（次于）一起修饰te。imperas，“统治”。“你”之所以统治世界，是因为在众神面前谦卑。

第6行 hinc omne principium，省略了refer，“将一切起始都从这个源头带走”。huc refer exitum，“将一切结局都带回这个源头”，refer，命令式。这行意为，要谨记神是一切的起点和终点。这行的principium读作三个音节。

第7行 过去分词neglecti（被忽略）修饰Di（众神），并表示原因。multa mala（许多灾难）作dederunt（降给）的宾语。

第8行 与格Hesperiae luctuosae（悲伤的意大利）和dederunt配合。将意大利称为Hesperia（西方之地）是从东方的视角看的，这为下文提到的罗马多次败于东方蛮族的事情做了铺垫。

第9行 Iam bis，“已经两次”。Monaeses（摩尼西斯）是公元前36年战胜罗马统帅Oppius Statianus的帕提亚将领。Pacori manus，“帕科罗斯的军队”，帕科罗斯（Pacorus）是帕提亚王子，公元前40年侵入叙利亚，并击败罗马统帅L. Decidius Saxa。

第10行 non auspicatos（=infaustos）impetus nostros，“我们没有吉兆（不获天佑）的进攻”，contudit（击溃）的宾语，主语是Monaeses和manus。

第11行 不定式adiecisse（添加）及其附属结构作renidet（发光、兴奋）的宾语。praedam（战利品）是adiecisse的宾语。

第12行 torquibus exiguis，“微不足道的金属项圈（代表他们原有的财产）”，与格和adiecisse配合。torques是一种廉价的金属项圈，但在一些东方部落，只有获得国王的特许，才可佩戴此种项圈。贺拉斯借此嘲笑帕提亚等蛮族财富稀缺。

第13行 Paene（几乎）修饰delevit（摧毁），主语是Dacus（达契亚人，在今罗马尼亚一带）。occupatam seditionibus（忙于内战）修饰urbem（罗马城，代表整个罗马）。贺拉斯夸大了达契亚人的威胁，虽然他们的确卷入了罗马内战，并支持安东尼一方。

第14行 Aethiops（埃塞俄比亚人）这里泛指克里奥帕特拉（罗马内战中与安东尼结盟）军中的黑肤非洲人。当时的官方宣传借此大做文章，将屋大维和安东尼的内战描绘为文明人与蛮族人的外战。贺拉斯此处的说法固然夸张，但他想强调的是，公元前1世纪晚期的罗马不仅多次败给东方蛮族，还因为惨烈的内战给外族入侵造成可乘之机。

第15行 formidatus（被畏惧）修饰hic（指Aethiops），夺格classe（舰队）指明了原因。克里奥帕特拉的埃及舰队曾对屋大维造成了严重威胁。

第16行 ille（指Dacus）受melior（更擅长）修饰，missilibus（投掷武器）和sagittis（箭）是表示方面的夺格。

第17行 Fecunda culpae saecula，“充满了罪恶的时代（指同时代的罗马人）”，Fecunda（丰饶）本是褒义词，与之配合的属格名词却是culpae（罪），形成了矛盾的张力。

第18行 nuptias（婚姻）、genus（后代）和domos（家庭）都是inquinavere（= inquinaverunt，污染）的宾语。primum（首先）只针对nuptias，这里的“首先”不是指时间，而是指逻辑（因果）顺序，如同儒家将夫妇关系视为人伦之首。genus和domos是次级影响。

第19行 hoc fonte（这个源头，指家庭）是表示分离的夺格，和derivata（衍生的）配合，共同修饰clades（灾祸）。

第20行 in表示动作的终点。patriam populumque，“国家和民族”。fluxit，“流、蔓延”。

第21行 Motus Ionicos，“从希腊伊奥尼亚传来的（性感）舞蹈”，作不定式doceri（被教、学习）的宾语。罗马人传统上除了宗教仪式外非常憎恶舞蹈，认为是道德堕落的体现，但共和国晚期风俗已经大变，希腊舞开始流行。

第22行 gaudet（喜欢）和doceri连用，主语是matura virgo（待嫁的少女），对于已届成年的罗马女子，喜好舞蹈尤其显得缺乏教养。fingitur（被塑造，被动式有中间语态的味道）主语仍是virgo，夺格artibus（各种挑逗的技巧）与之配合。

第23行 iam nunc，“现在（指结婚前）已经”。et，“甚至”。incestos amores（不纯的恋爱关系）指不被传统道德许可的关系。异相动词meditatur兼有“考虑”和“练习”的意思，宾语是amores。

第24行 de tenero ungui（从柔嫩的指尖）这个表达方式既表明了年龄，也暗示了欲望的强烈（在这个意义上可以译成“从骨子里”）。

第25行 mox（很快）指不久的将来、婚后。iuniores adulteros（比丈夫年轻的情夫）是quaerit（追求）的宾语。罗马女人的丈夫常比她们年纪大很多，iuniores意味着大致与她们同龄。

第26行 inter mariti vina，“在丈夫的酒席上”。neque eligit，“不选择”。

第27行 与格cui（谁）和donet（给）配合，宾语是impermissa gaudia（不被许可的快乐，指偷情）。raptim（匆忙地）修饰donet。

第28行 luminibus remotis，独立夺格，“灯一撤掉”。

第29行 sed，“而是”。iussa，“（一）被人要求（就）”，修饰surgit（起身）的主语“她”，暗示她来者不拒。coram，“当面”。non sine conscio marito（并非没有知情的丈夫）是间接肯定法，意为“丈夫完全知情”，由此可见当时罗马家庭的堕落。

第30行 seu…seu，“无论……还是”。vocat（叫）的主语是institor（流动商贩）。

第31行 属格navis Hispanae修饰magister，“西班牙船的主人”。

第32行 pretiosus emptor（高价买主）作magister的同位语，受属格dedecorum（不体面的行为）修饰。

第33行 Non否定orta（出生于），orta和夺格his parentibus（这些父母）搭配，合起来修饰iuventus（年轻人）。

第34行 infecit（使变色）和cecidit（杀死）都用了现在完成时，回顾罗马昔日辉煌的军功，感慨这一代年轻人无法与祖先相比。aequor（海）是infecit的宾语，夺格sanguine Punico（迦太基人的血）与之配合。古罗马曾进行三次布匿战争，最终于公元前146年彻底铲平迦太基。

第35行 Pyrrhum（皮洛士）、ingentem Antiochum（安提阿大王）和Hannibalem dirum（恐怖的汉尼拔）都是cecidit（杀死）的宾语。

第36行 皮洛士是古希腊伊庇鲁斯国王，曾对罗马构成了严重威胁，公元前275年，罗马军队在Manius Curius带领下杀死了皮洛士。ingentem此处等于magnum，与身材无关，是称号的一部分。安提阿大王是塞琉西国王，公元前190年被罗马击败。迦太基将领汉尼拔几乎灭掉罗马，最终被罗马翻盘，在公元前202年败于小西庇阿之手，后流亡并自杀。

第37行 sed和上一节的Non呼应，“而是”。mascula proles（勇敢的后裔）受属格rusticorum militum（来自农村的士兵）修饰。

第38行 过去分词docta（教会、学会）修饰proles，不定式versare（翻起）和docta连用。夺格Sabellis ligonibus（萨宾的锄头）和versare配合。

第39行 glaebas（土块、泥土）是versare的宾语。属格severae matris（严厉的母亲）修饰arbitrium（意志、要求）。ad arbitrium，“满足要求”。

第40行 recisos fustes（砍下的柴捆）是portare（运）的宾语，不定式portare也和docta连用。

第41行 ubi引导时间状语从句。sol（太阳）是mutaret（改变）和demeret（挪走）的主语。两个动词的虚拟式表示重复的动作，这种用法在后奥古斯都时期更流行。

第42行 montium umbras，“山的影子”。山的影子变长，表明黄昏到了，该收工了。iuga（轭）是demeret的宾语。

第43行 bobus fatigatis（疲惫的牛）是表示分离的夺格。

第44行 amicum tempus（愉快的时间）作agens（驱赶、带来）的宾语，后者修饰主语sol。abeunte curru（离开的车）是工具夺格。

第45行 Damnosa（伤害性的、消耗性的）修饰dies（日子、时间），后者是imminuit（减少、磨损）的主语，quid（什么）是宾语。这句话是反问句。

第46行 Aetas parentum，“（我们）父母的年代”。peior（更糟的）修饰Aetas，比较夺格avis（祖父们）与peior搭配。

第47行 tulit，“产生”。nos nequiores，“更邪恶的我们”。mox，“很快”。daturos（将要产生）修饰nos。

第48行 progeniem vitiosiorem（罪孽更大的后代）作将来主动分词daturos的宾语。贺拉斯用三行诗概括了依次退化的四代人。