这首诗探讨了罗马青年应当具备的品质。Lindo认为，贺拉斯这篇作品的主要范本来自公元前7世纪的古希腊诗人提尔泰乌斯（Tyrtaeus）。在后来的《诗艺》中，贺拉斯将他与荷马并提，称赞他“杰出”，并如此描绘两人的诗：“用诗句激励阳刚的心灵投身战斗”。这正是贺拉斯在此诗中试图做的。Lindo比较了提尔泰乌斯的残篇，发现了许多相似的措辞和想法。本诗格律是The Alcaic Strophe。译文四行一节，采用1－2行六顿、3行五顿、4行四顿模仿原诗节奏，以AABA的格式押韵。

 

第1行 Angustam（狭窄的、困窘的）修饰pauperiem（物质匮乏的状态）。副词amice（欣然乐观地）修饰异相动词不定式pati（忍受），后者是condiscat（学习）的宾语。condiscat的虚拟式表示劝诫和希望。

第2行 robustus（坚忍的）修饰puer（青年人，单数代表复数）。acri militia（严酷的军旅生活）即可理解为工具夺格，也可理解为地点夺格。

第3行 Parthos feroces，“剽悍的帕提亚人”。自从公元前53年克拉苏的军队在加莱大败于帕提亚，东征帕提亚就成了罗马人的心结。

第4行 vexet（骚扰、袭击）和condiscat一样，也是虚拟式。eques（骑兵）是puer的同位语，受metuendus（令人畏惧的）修饰，夺格hasta（长矛）指明了原因。

第5行 vitam（生活）是虚拟式agat（度过）的宾语。sub divo，“露天、在野外”。trepidis in rebus，“在（战争）的种种危险中”。

第6行 illum（他）指上文的puer。ex moenibus hosticis，“从敌人的防御工事里”。

第7行 matrona（妻子）和adulta virgo（=nubilis virgo，待嫁的处女）都受bellantis tyranni（发动战争的君主）修饰。tyranni（僭主）的措辞让罗马人联想起东方的君主。

第8行 prospiciens（从远处看）修饰matrona，在意义上也适用于virgo。

第9行 虚拟式suspiret（叹息）的主语是matrona和virgo。eheu，哀叹。ne引导的从句表示她们担心的内容。rudis（无经验的）和属格agminum（战列）搭配，表示“无战斗经验”，修饰sponsus（未婚夫）。

第10行 regius（王家的）修饰sponsus，表明与少女订婚的是某位和他父亲联盟的国王之子。lacessat，“猛烈进攻”。

第11行 asperum leonem（凶猛的狮子）指上文的罗马青年。夺格tactu（触碰）与lacessat配合。quem引导定语从句，先行词是leonem。

第12行 cruenta ira，“染血的愤怒”，从意义上说cruenta修饰leonem，这也是移就手法。per medias caedes，“在屠杀中间，在战斗最激烈处”。rapit（卷走）的主语是ira，形容愤怒裹挟着他在战场上左冲右突的迅疾状。

第13行 Dulce et decorum est pro patria mori，“为国捐躯，甜蜜而光荣”，这句话浓缩了古希腊和古罗马的普遍思想，并成为第一次世界大战最流行的政治宣传语，但从“迷惘的一代”开始，它已被视为洗脑的欺骗，声名狼藉了。

第14行 mors（死亡）作异相动词persequitur（追逐到底）的主语。et，“甚至”。fugacem virum（逃跑的人）是宾语。贺拉斯对上一行做了一种实用主义的解释：在战场上即使逃跑，也难逃一死，所以不如勇敢战死。

第15行 parcit（饶恕）的主语仍是mors。

第16行 属格imbellis iuventae（怯战的年轻人）修饰poplitibus（膝盖）和timido tergo（恐惧的背），两个与格名词都和parcit配合。

第17行 虽然Virtus这个词在拉丁语中常指勇武，上文也一直在描绘这种品质，但从此处开始，贺拉斯已经开转向国内的政治，所以Virtus泛指道德上的优秀（相当于古希腊语arete）。nescia（不知道、不认可）修饰Virtus，属格repulsae sordidae（肮脏的败选）与nescia搭配，repulsa是表示竞选失败的专用词语。

第18行 夺格intaminatis honoribus（未被污染的荣耀）修饰fulget（闪耀）。

第19行 nec sumit aut ponit secures，“她（指美德）既不拿起也不放下斧头（权力的象征）”，也即是说，美德既不担任职位，也不退出职位，她超越世俗的政治权力。

第20行 夺格arbitrio（裁决、意见）同时与sumit和ponit配合，属格popularis aurae（民众之风）修饰arbitrio，贺拉斯常把民众比作“风”，形容他们反复无常，如同中文所说的“墙头草”。Garrison认为，这里贺拉斯隐含地表达了对屋大维的支持。屋大维执政期间启动的道德改革（尤其是严惩通奸的立法）并不受罗马人欢迎，贺拉斯认为民众的立场不值得考虑。

第21行 现在分词recludens（打开）修饰Virtus，宾语是caelum（天空），与格immeritis mori（不应该死的人）和recludens配合。异相动词不定式mori补充说明形容词immeritis的内容。

第22行 temptat（尝试）的主语是Virtus，宾语是iter（旅程）。夺格negata via（被禁的道路）和temptat配合。

第23行 coetusque volgares（民众的聚会）和udam humum（潮湿的地面）都是spernit（鄙视）的宾语。

第24行 fugiente penna（翅膀飞离）是独立夺格，或者理解为spernit的工具夺格，形容美德迅速飞离尘世的样子。Garrison相信，贺拉斯在这一节里隐晦地支持了屋大维的封神（之前的恺撒死后已经被支持者奉为神）。

第25行 Est表示存在。tuta merces，“确定的报偿”。fideli silentio（忠实的沉默）是与格。

第26行 Vetabo，“我将禁止”。qui引导定语从句，先行词省略了。Cereris arcanae（神秘的刻瑞斯）修饰sacrum（宗教仪式）。volgarit（=volgaverit，现在完成时虚拟式）意为“公开、传播”。刻瑞斯（即希腊神话中的得墨忒耳）的敬拜仪式是秘密的，外传被视为重罪。

第27行 sub isdem sit trabibus是附属于Vetabo的第一个从句，“（和我）在同一个屋顶下”，trabibus指屋梁。

第28行 fragilem mecum solvat phaselon是附属于Vetabo的第二个从句，“和我松开同一艘不禁风的船”，意为和我一起扬帆远航。

第29行 saepe，“经常”。Diespiter（光明之父）指朱庇特。

第30行 neglectus（被忽视怠慢）修饰Diespiter。incesto addidit integrum，“将无罪之人放到有罪之人中间”。incesto（有罪之人）是与格名词，integrum（正直之人）是宾格名词。

第31行 副词raro（极少）与saepe形成对照。antecedentem scelestum，“走在前面的恶人”。

第32行 deseruit（放弃追逐）的主语是Poena（拟人化的惩罚）。pede claudo（跛脚）是表示特征的夺格。