這首詩大約作於公元前30年9月，當時埃及女王克里奧帕特拉（Cleopatra VII）和她的羅馬盟友安東尼（M. Antonius）的死訊傳到了羅馬。賀拉斯的另一首詩與此相關，那就是慶祝公元前31年阿克提翁戰役勝利的《長短句集》第9首。兩首詩中都沒有出現安東尼的名字，一是因為在羅馬的官方宣傳中，屋大維和安東尼的爭霸戰不是內戰，而是外戰，是羅馬和埃及、西方和東方、文明和野蠻、道德和墮落之間的戰爭，元老院只對克里奧帕特拉宣戰，未對安東尼宣戰，二是因為賀拉斯一貫反對內戰，不願慶祝一位羅馬將軍的戰敗。詩的前半段洋溢着不可遏制的狂喜和對克里奧帕特拉的辱罵，似乎和官方宣傳口徑完全一致，所以Bowra抱怨賀拉斯“過於得意”，Alexander更是嚴厲指責賀拉斯的沙文主義和“實用愛國主義”的惡俗趣味，聲稱詩中的不少比喻缺乏基本的邏輯。然而，如果我們再耐心一點，仔細一點，或許就會發現這首詩並非如此簡單。在詩的最後三節中，克里奧帕特拉的形象明顯轉變了，變成一位勇敢、冷靜面對人生挫折的斯多葛式的英雄，賀拉斯的語氣也幾乎變成了頌歌（panegyric），回頭看，他描繪屋大維的比喻似乎也不完全是讚美。詩作的轉折發生在第21行的fatale monstrum。許多注者不假思索地把它理解為了“致命的怪物”，然而這是明顯的誤解。Fraenkel指出，在古羅馬的語境中，monstrum和portentum、prodigium幾乎是可以互換的同義詞，意為超出自然常理、難以理解、令人驚訝和恐懼的現象和事物。Luce考察了賀拉斯作品中其他五處monstrum的用法，發現沒有一處有明顯的貶義，更無辱罵的色彩。他在西塞羅的《為凱利烏斯辯護》（Pro Caelio）中發現了一個有啟發意義的例子。西塞羅在描繪喀提林複雜、矛盾的性格時，恰好用了monstrum這個詞。Luce認為，當賀拉斯把克里奧帕特拉稱為monstrum時，他也表達了一個羅馬人對這位埃及女人複雜性格的困惑。monstrum所代表的矛盾混合體也成為詩歌兩部分最恰當的過渡。他甚至提出，賀拉斯的這首詩明顯受到了柏拉圖《理想國》的影響。詩的前半部分突出了柏拉圖所討論的僭主的三種惡德，後面部分則印證了柏拉圖的論斷：懲罰對惡人有治療作用，可以讓他們的靈魂回到純潔的狀態。Mench 贊同Luce對fatale monstrum的闡釋，並對詩中的比喻做了補充分析，認為它們也為後面的轉變起了鋪墊作用。Commager指出，賀拉斯在這首詩中明顯改變史實，對克里奧帕特拉作了藝術化的處理，他把阿克提翁戰役變成一個道德分水嶺。克里奧帕特拉在軍事上失敗了，在道德上卻勝利了，詩中慶祝的既是羅馬的勝利，也是克里奧帕特拉的勝利，鄰近死亡的她幾乎獲得了羅馬人稱讚的所有高貴品質。但他認為，賀拉斯的這種態度與其說是政治的，不如說是審美的，賀拉斯作為一個詩人的突出特點是喜歡用雙重視角看問題，這種傾向幾乎反映在他的所有作品中。許多注者都認為，此詩的基調借自阿爾凱奧斯慶祝僭主Myrsilus之死的一首詩（Fr. 20）。本詩格律是The Alcaic Strophe。譯文四行一節，採用1－2行六頓、3行五頓、4行四頓模仿原詩節奏，以AABA的格式押韻。

 

第1行 Nunc（現在）重複三遍，表達急切的心情。est bibendum，“應當飲酒”。Commager指出，“喝”是此詩的核心意象，從第1節的慶祝之飲，到第3節飲醉（ebria）“甜美的時運”，再到第6節身體飲（conbiberet）蛇毒。pede libero，“自由、輕快的腳步”。因為克里奧帕特拉和安東尼的死意味着羅馬近百年內戰的結束，即使只考慮愷撒死後的亂局，也已經持續十餘年，羅馬人已經壓抑太久，終於可以輕鬆了。

第2行 pulsanda（踩踏、敲擊）省略了est，tellus（大地）是陰性名詞。Saliaribus修飾第4行的dapibus，表示“豐盛的宴席”。薩利祭司（參考上一首第12行的注釋）舉行完慶祝遊行後，可以享用一頓極其豐盛的飯菜。奪格Saliaribus dapibus與不定式ornare（裝飾、擺設）配合。

第3行 pulvinar是鋪有軟墊的長椅，用於供奉神像，受屬格deorum（神）修飾。整個不定式短語與tempus erat（是時間……）搭配。

第4行 erat的未完成過去時讓很多注者驚訝，它似乎與前面的現在時不協調。Orelli認為，賀拉斯是在責備大家為慶祝所做的準備來得太遲。Wickham總結了古希臘羅馬文學中的類似用法，指出在此種用法中，未完成過去時總是指向某個沒有明說的過去行為或狀態。他概括了三種常見意義：（1）情況一直如此，只不過我們此前沒有意識到；（2）正如我們過去所想；（3）我們曾這麼認為，但經驗證明我們錯了。Wickham認為第二種理解在這裡最恰當。Alexander對此作了進一步的解釋。erat針對的是屋大維內戰過程中羅馬一直進行的爭論，就是什麼樣的事件才標誌着內戰的結束，才值得舉國歡慶。erat暗示賀拉斯和同伴（sodales）一直認為，詩中所描繪的這個時刻才是應該舉行慶典的時刻，事實證明，他們當初的判斷是對的。

第5行 Antehac（此前）與第1行的Nunc相對。nefas（瀆神的）省略了erat，主語是後面的不定式。depromere，“拿出”。Caecubum，“凱庫布酒”，見前面第20首第9行和第12行的注釋。

第6行 cellis（地窖、儲藏間）受avitis（祖先的）修飾，奪格表示地點。與格Capitolio（卡皮托山）和第8行的動詞parabat（準備、計劃）搭配。卡皮托山是七丘之城的羅馬最重要的一座山丘，朱庇特神廟所在地，此處代表羅馬城。

第7行 regina（女王）指克里奧帕特拉。dementes（瘋狂的）本該以單數形式修飾regina，這裡以複數形式修飾ruinas（災難、毀滅），是移就格（hypallage），它的意義也可輻射到funus。

第8行 funus（葬禮、滅亡）和ruinas同作parabat的賓語。與格imperio（帝國）也和parabat配合。賀拉斯誇大了克里奧帕特拉的威脅，她和安東尼只是打算在勝利後將都城從羅馬遷到亞歷山大。

第9行 contaminato（被污染的）修飾grege（群、烏合之眾），奪格與介詞cum配合。屬格形容詞turpium（道德敗壞的）修飾virorum（男人），奪格morbo（疾病，這裡指無節制的色慾）與turpium配合。

第10行 virorum這裡指克里奧帕特拉宮廷的太監，有諷刺意味，修飾grege。9－10行的每個形容詞和名詞都表達了憎惡和蔑視。quidlibet，“無論什麼”。impotens不是表示沒有能力，而是表示沒有自製，與sperare（希望、欲求）連用，形容克里奧帕特拉無窮的貪慾。

第11行 奪格fortuna dulci（甜美的時運）與ebria（喝醉）搭配。

第12行 minuit（減少、降低）的主語見下一行。furorem（瘋狂）和上文的impotens、ebria都表示理智的失效。

第13行 vix（幾乎沒有）表示否定。sospes（安全）和una一起修飾navis（船）。這一行概述阿克提翁戰役中埃及艦隊被羅馬軍隊焚毀的事。實際情況是，克里奧帕特拉的艦隊300艘船被俘，60艘逃出，安東尼的艦隊基本被燒，損失300艘船。

第14行 mentem（心智）受lymphatam（瘋癲）修飾，奪格Mareotico（馬萊奧酒）與lymphatam配合。馬萊奧酒是產於埃及亞歷山大城附近馬萊奧提斯湖區（Lake Mareotis）的酒。

第15行 redegit（趕回）似乎意味着7－14行所描繪的狀態並非女王的正常狀態。redegit 的主語是Caesar（指屋大維），將主語置於句尾確保了詩的焦點始終在女王身上。veros timores（真實的恐懼）的“真實”似乎有兩層意思：一是戰敗後女王才真正害怕起屋大維來，二是面對屋大維和羅馬這樣的對手，恐懼才是女王本來應有的心理狀態。

第16行 Wickham解釋說，ab Italia（從意大利）並不是說克里奧帕特拉曾經侵入意大利，而是說阿克提翁戰役終結了她進軍意大利的野心。現在分詞volantem（飛、逃跑）用作陰性名詞，指克里奧帕特拉。

第17行 remis（槳）這裡指艦船，奪格表示手段修飾adurgens（追逐）。accipiter（鷹）作主語Caesar的同位語。velut（猶如）引導的從句借用了主句的動詞。

第18行 molles columbas，“溫馴的鴿子”。leporem，“兔子”。citus（敏捷的）修飾venator（獵人）。鴿子和兔子的比喻讓許多注者困惑，賀拉斯為何會用這樣“溫柔”的形象來描繪被羅馬官方渲染為近乎非人類的、嚴重威脅羅馬的克里奧帕特拉？如果屋大維是鷹，是獵人，女王是鴿子，是兔子，羅馬何至於舉國上下如臨大敵？Alexander認為，這完全是沙文主義者賀拉斯的狂亂夢囈。Mench的解釋是，將屋大維比作鷹，是因為鷹在古典文化中有兩重含義，一是神聖，二是殘忍。鷹在古羅馬是飛鳥占卜的重要兆象，從這個角度看，屋大維和克里奧帕特拉在詩中的地位是對等的，都是fatale monstrum（預示命運的兆象）。鷹的殘忍一面會激起讀者對鴿子的同情，為後面的情感轉變作了準備。不僅如此，“溫馴的鴿子”意象突出了克里奧帕特拉隱藏的人性和女性的一面，這是全詩中讀者瞥見其真實恐懼的唯一瞬間。此前她的力量來自瘋狂和對局面的誤判，此後她的力量來自理性和對命運的接受。這個軟弱的瞬間是二者自然的連接點。兔子和獵人的比喻起到了類似的作用。

第19行 campis（原野）受屬格nivalis Haemoniae（雪白的海摩尼亞）修飾，Haemonia是貼撒利亞（Thessalia）的古名，注者多認為“雪白”指冬季，因為冬季是貼撒利亞獵兔的季節。

第20行 ut引導目的狀語從句，主語仍是屋大維。daret catenis（交給鎖鏈）意為“使……成為俘虜”。Wheeler引述普魯塔克的著作（Ant. 78）證明，屋大維非常希望活捉克里奧帕特拉，好在凱旋儀式上炫耀。

第21行 fatale monstrum作daret的賓語。Quae以下12行一氣呵成，是一個句子，措辭莊重，感情充沛，幾乎是一首獨立的頌詩。Quae回指克里奧帕特拉。generosius（更高貴地）修飾不定式perire（死）。如果她被屋大維俘虜，將先被公開羞辱，然後被處決。Commager提醒我們，generosus在拉丁語中常有“出身高貴”的含義。

第22行 perire與現在分詞quearens（尋求）連用。muliebriter意為“像女人那樣地”。nec…nec的連續否定突出了她的堅強。

第23行 expavit，“極度恐懼”。ensem（劍）的語體色彩比gladium典雅。latentes（隱蔽的、秘密的）修飾oras（海岸）。

第24行 奪格classe cita（迅疾的艦隊）與reparavit配合。reparavit的字面意思是“重新得到”，可以理解為“損失之後作為交換而得到”，許多注者直接解釋為“駛向”。

第25行 過去分詞ausa（敢）與不定式visere（觀看）連用，ausa visere的分詞短語結構與前面的quaerens perire相平衡。iacentem（變成廢墟）修飾regiam（宮殿）。

第26行 voltu sereno，“帶着平靜的表情”，sereno突出了她身上的斯多葛氣質。形容詞fortis（勇敢）和不定式tractare（擺弄、處理）連用。asperas（兇狠的）修飾serpentes（蛇）。

第27行 ut引導目的狀語從句，呼應第20行的從句，暗示屋大維的計劃落空。atrum（黑色的、致命的）修飾venenum（毒液）。

第28行 corpore是工具奪格，“用身體”而不是“用嘴”。conbiberet（喝）的前綴con-強調“飲盡”，這是詩中最後一個“喝”的意象。傳說克里奧帕特拉用藏在懷裡的一條角蝰咬死了自己。

第29行 deliberata morte（經過深思熟慮的死亡）是帶有原因意味的獨立奪格，表示ferocior（更具挑釁性）的原因。deliberata與前面的ebria（喝醉）、furorem（瘋狂）和lymphatam（瘋癲）等詞形成了對照，體現了理性的回歸。

第30行 Liburnis指naves Liburnae，是屋大維的海軍仿造海盜民族利伯尼亞人（Liburnians）的輕型船建造的船，安東尼和克里奧帕特拉的艦隊則主要是大船，阿克提翁戰役的勝利與這種船的靈活性有很大關係。從戰敗者的角度看，這種船是“兇狠野蠻的”（saevis），奪格與被動不定式deduci（帶走）搭配，表示手段。副詞scilicet意為“顯然”。invidens（不願意）與deduci連用。

第31行 privata意為“私人、被剝奪了公共身份的人”，作為戰俘的克里奧帕特拉已無王位和尊嚴可言。與格superbo（傲慢的）修飾triumpho（凱旋儀式），合起來表示decuci的目的，Wheeler指出，這是仿古希臘語的用法，通常會說成ad superbum triumphum。

第32行 non humilis mulier（不是低賤的女人）即“高貴的女人”，作第21行Quae的同位語，對克里奧帕特拉做了最終評價。全詩定格在這個名詞短語和triumpho這個詞上，暗示她也獲得了勝利——個人品格的勝利。