这首诗大约作于公元前30年9月，当时埃及女王克里奥帕特拉（Cleopatra VII）和她的罗马盟友安东尼（M. Antonius）的死讯传到了罗马。贺拉斯的另一首诗与此相关，那就是庆祝公元前31年阿克提翁战役胜利的《长短句集》第9首。两首诗中都没有出现安东尼的名字，一是因为在罗马的官方宣传中，屋大维和安东尼的争霸战不是内战，而是外战，是罗马和埃及、西方和东方、文明和野蛮、道德和堕落之间的战争，元老院只对克里奥帕特拉宣战，未对安东尼宣战，二是因为贺拉斯一贯反对内战，不愿庆祝一位罗马将军的战败。诗的前半段洋溢着不可遏制的狂喜和对克里奥帕特拉的辱骂，似乎和官方宣传口径完全一致，所以Bowra抱怨贺拉斯“过于得意”，Alexander更是严厉指责贺拉斯的沙文主义和“实用爱国主义”的恶俗趣味，声称诗中的不少比喻缺乏基本的逻辑。然而，如果我们再耐心一点，仔细一点，或许就会发现这首诗并非如此简单。在诗的最后三节中，克里奥帕特拉的形象明显转变了，变成一位勇敢、冷静面对人生挫折的斯多葛式的英雄，贺拉斯的语气也几乎变成了颂歌（panegyric），回头看，他描绘屋大维的比喻似乎也不完全是赞美。诗作的转折发生在第21行的fatale monstrum。许多注者不假思索地把它理解为了“致命的怪物”，然而这是明显的误解。Fraenkel指出，在古罗马的语境中，monstrum和portentum、prodigium几乎是可以互换的同义词，意为超出自然常理、难以理解、令人惊讶和恐惧的现象和事物。Luce考察了贺拉斯作品中其他五处monstrum的用法，发现没有一处有明显的贬义，更无辱骂的色彩。他在西塞罗的《为凯利乌斯辩护》（Pro Caelio）中发现了一个有启发意义的例子。西塞罗在描绘喀提林复杂、矛盾的性格时，恰好用了monstrum这个词。Luce认为，当贺拉斯把克里奥帕特拉称为monstrum时，他也表达了一个罗马人对这位埃及女人复杂性格的困惑。monstrum所代表的矛盾混合体也成为诗歌两部分最恰当的过渡。他甚至提出，贺拉斯的这首诗明显受到了柏拉图《理想国》的影响。诗的前半部分突出了柏拉图所讨论的僭主的三种恶德，后面部分则印证了柏拉图的论断：惩罚对恶人有治疗作用，可以让他们的灵魂回到纯洁的状态。Mench 赞同Luce对fatale monstrum的阐释，并对诗中的比喻做了补充分析，认为它们也为后面的转变起了铺垫作用。Commager指出，贺拉斯在这首诗中明显改变史实，对克里奥帕特拉作了艺术化的处理，他把阿克提翁战役变成一个道德分水岭。克里奥帕特拉在军事上失败了，在道德上却胜利了，诗中庆祝的既是罗马的胜利，也是克里奥帕特拉的胜利，邻近死亡的她几乎获得了罗马人称赞的所有高贵品质。但他认为，贺拉斯的这种态度与其说是政治的，不如说是审美的，贺拉斯作为一个诗人的突出特点是喜欢用双重视角看问题，这种倾向几乎反映在他的所有作品中。许多注者都认为，此诗的基调借自阿尔凯奥斯庆祝僭主Myrsilus之死的一首诗（Fr. 20）。本诗格律是The Alcaic Strophe。译文四行一节，采用1－2行六顿、3行五顿、4行四顿模仿原诗节奏，以AABA的格式押韵。

 

第1行 Nunc（现在）重复三遍，表达急切的心情。est bibendum，“应当饮酒”。Commager指出，“喝”是此诗的核心意象，从第1节的庆祝之饮，到第3节饮醉（ebria）“甜美的时运”，再到第6节身体饮（conbiberet）蛇毒。pede libero，“自由、轻快的脚步”。因为克里奥帕特拉和安东尼的死意味着罗马近百年内战的结束，即使只考虑恺撒死后的乱局，也已经持续十余年，罗马人已经压抑太久，终于可以轻松了。

第2行 pulsanda（踩踏、敲击）省略了est，tellus（大地）是阴性名词。Saliaribus修饰第4行的dapibus，表示“丰盛的宴席”。萨利祭司（参考上一首第12行的注释）举行完庆祝游行后，可以享用一顿极其丰盛的饭菜。夺格Saliaribus dapibus与不定式ornare（装饰、摆设）配合。

第3行 pulvinar是铺有软垫的长椅，用于供奉神像，受属格deorum（神）修饰。整个不定式短语与tempus erat（是时间……）搭配。

第4行 erat的未完成过去时让很多注者惊讶，它似乎与前面的现在时不协调。Orelli认为，贺拉斯是在责备大家为庆祝所做的准备来得太迟。Wickham总结了古希腊罗马文学中的类似用法，指出在此种用法中，未完成过去时总是指向某个没有明说的过去行为或状态。他概括了三种常见意义：（1）情况一直如此，只不过我们此前没有意识到；（2）正如我们过去所想；（3）我们曾这么认为，但经验证明我们错了。Wickham认为第二种理解在这里最恰当。Alexander对此作了进一步的解释。erat针对的是屋大维内战过程中罗马一直进行的争论，就是什么样的事件才标志着内战的结束，才值得举国欢庆。erat暗示贺拉斯和同伴（sodales）一直认为，诗中所描绘的这个时刻才是应该举行庆典的时刻，事实证明，他们当初的判断是对的。

第5行 Antehac（此前）与第1行的Nunc相对。nefas（渎神的）省略了erat，主语是后面的不定式。depromere，“拿出”。Caecubum，“凯库布酒”，见前面第20首第9行和第12行的注释。

第6行 cellis（地窖、储藏间）受avitis（祖先的）修饰，夺格表示地点。与格Capitolio（卡皮托山）和第8行的动词parabat（准备、计划）搭配。卡皮托山是七丘之城的罗马最重要的一座山丘，朱庇特神庙所在地，此处代表罗马城。

第7行 regina（女王）指克里奥帕特拉。dementes（疯狂的）本该以单数形式修饰regina，这里以复数形式修饰ruinas（灾难、毁灭），是移就格（hypallage），它的意义也可辐射到funus。

第8行 funus（葬礼、灭亡）和ruinas同作parabat的宾语。与格imperio（帝国）也和parabat配合。贺拉斯夸大了克里奥帕特拉的威胁，她和安东尼只是打算在胜利后将都城从罗马迁到亚历山大。

第9行 contaminato（被污染的）修饰grege（群、乌合之众），夺格与介词cum配合。属格形容词turpium（道德败坏的）修饰virorum（男人），夺格morbo（疾病，这里指无节制的色欲）与turpium配合。

第10行 virorum这里指克里奥帕特拉宫廷的太监，有讽刺意味，修饰grege。9－10行的每个形容词和名词都表达了憎恶和蔑视。quidlibet，“无论什么”。impotens不是表示没有能力，而是表示没有自制，与sperare（希望、欲求）连用，形容克里奥帕特拉无穷的贪欲。

第11行 夺格fortuna dulci（甜美的时运）与ebria（喝醉）搭配。

第12行 minuit（减少、降低）的主语见下一行。furorem（疯狂）和上文的impotens、ebria都表示理智的失效。

第13行 vix（几乎没有）表示否定。sospes（安全）和una一起修饰navis（船）。这一行概述阿克提翁战役中埃及舰队被罗马军队焚毁的事。实际情况是，克里奥帕特拉的舰队300艘船被俘，60艘逃出，安东尼的舰队基本被烧，损失300艘船。

第14行 mentem（心智）受lymphatam（疯癫）修饰，夺格Mareotico（马莱奥酒）与lymphatam配合。马莱奥酒是产于埃及亚历山大城附近马莱奥提斯湖区（Lake Mareotis）的酒。

第15行 redegit（赶回）似乎意味着7－14行所描绘的状态并非女王的正常状态。redegit 的主语是Caesar（指屋大维），将主语置于句尾确保了诗的焦点始终在女王身上。veros timores（真实的恐惧）的“真实”似乎有两层意思：一是战败后女王才真正害怕起屋大维来，二是面对屋大维和罗马这样的对手，恐惧才是女王本来应有的心理状态。

第16行 Wickham解释说，ab Italia（从意大利）并不是说克里奥帕特拉曾经侵入意大利，而是说阿克提翁战役终结了她进军意大利的野心。现在分词volantem（飞、逃跑）用作阴性名词，指克里奥帕特拉。

第17行 remis（桨）这里指舰船，夺格表示手段修饰adurgens（追逐）。accipiter（鹰）作主语Caesar的同位语。velut（犹如）引导的从句借用了主句的动词。

第18行 molles columbas，“温驯的鸽子”。leporem，“兔子”。citus（敏捷的）修饰venator（猎人）。鸽子和兔子的比喻让许多注者困惑，贺拉斯为何会用这样“温柔”的形象来描绘被罗马官方渲染为近乎非人类的、严重威胁罗马的克里奥帕特拉？如果屋大维是鹰，是猎人，女王是鸽子，是兔子，罗马何至于举国上下如临大敌？Alexander认为，这完全是沙文主义者贺拉斯的狂乱梦呓。Mench的解释是，将屋大维比作鹰，是因为鹰在古典文化中有两重含义，一是神圣，二是残忍。鹰在古罗马是飞鸟占卜的重要兆象，从这个角度看，屋大维和克里奥帕特拉在诗中的地位是对等的，都是fatale monstrum（预示命运的兆象）。鹰的残忍一面会激起读者对鸽子的同情，为后面的情感转变作了准备。不仅如此，“温驯的鸽子”意象突出了克里奥帕特拉隐藏的人性和女性的一面，这是全诗中读者瞥见其真实恐惧的唯一瞬间。此前她的力量来自疯狂和对局面的误判，此后她的力量来自理性和对命运的接受。这个软弱的瞬间是二者自然的连接点。兔子和猎人的比喻起到了类似的作用。

第19行 campis（原野）受属格nivalis Haemoniae（雪白的海摩尼亚）修饰，Haemonia是贴撒利亚（Thessalia）的古名，注者多认为“雪白”指冬季，因为冬季是贴撒利亚猎兔的季节。

第20行 ut引导目的状语从句，主语仍是屋大维。daret catenis（交给锁链）意为“使……成为俘虏”。Wheeler引述普鲁塔克的著作（Ant. 78）证明，屋大维非常希望活捉克里奥帕特拉，好在凯旋仪式上炫耀。

第21行 fatale monstrum作daret的宾语。Quae以下12行一气呵成，是一个句子，措辞庄重，感情充沛，几乎是一首独立的颂诗。Quae回指克里奥帕特拉。generosius（更高贵地）修饰不定式perire（死）。如果她被屋大维俘虏，将先被公开羞辱，然后被处决。Commager提醒我们，generosus在拉丁语中常有“出身高贵”的含义。

第22行 perire与现在分词quearens（寻求）连用。muliebriter意为“像女人那样地”。nec…nec的连续否定突出了她的坚强。

第23行 expavit，“极度恐惧”。ensem（剑）的语体色彩比gladium典雅。latentes（隐蔽的、秘密的）修饰oras（海岸）。

第24行 夺格classe cita（迅疾的舰队）与reparavit配合。reparavit的字面意思是“重新得到”，可以理解为“损失之后作为交换而得到”，许多注者直接解释为“驶向”。

第25行 过去分词ausa（敢）与不定式visere（观看）连用，ausa visere的分词短语结构与前面的quaerens perire相平衡。iacentem（变成废墟）修饰regiam（宫殿）。

第26行 voltu sereno，“带着平静的表情”，sereno突出了她身上的斯多葛气质。形容词fortis（勇敢）和不定式tractare（摆弄、处理）连用。asperas（凶狠的）修饰serpentes（蛇）。

第27行 ut引导目的状语从句，呼应第20行的从句，暗示屋大维的计划落空。atrum（黑色的、致命的）修饰venenum（毒液）。

第28行 corpore是工具夺格，“用身体”而不是“用嘴”。conbiberet（喝）的前缀con-强调“饮尽”，这是诗中最后一个“喝”的意象。传说克里奥帕特拉用藏在怀里的一条角蝰咬死了自己。

第29行 deliberata morte（经过深思熟虑的死亡）是带有原因意味的独立夺格，表示ferocior（更具挑衅性）的原因。deliberata与前面的ebria（喝醉）、furorem（疯狂）和lymphatam（疯癫）等词形成了对照，体现了理性的回归。

第30行 Liburnis指naves Liburnae，是屋大维的海军仿造海盗民族利伯尼亚人（Liburnians）的轻型船建造的船，安东尼和克里奥帕特拉的舰队则主要是大船，阿克提翁战役的胜利与这种船的灵活性有很大关系。从战败者的角度看，这种船是“凶狠野蛮的”（saevis），夺格与被动不定式deduci（带走）搭配，表示手段。副词scilicet意为“显然”。invidens（不愿意）与deduci连用。

第31行 privata意为“私人、被剥夺了公共身份的人”，作为战俘的克里奥帕特拉已无王位和尊严可言。与格superbo（傲慢的）修饰triumpho（凯旋仪式），合起来表示decuci的目的，Wheeler指出，这是仿古希腊语的用法，通常会说成ad superbum triumphum。

第32行 non humilis mulier（不是低贱的女人）即“高贵的女人”，作第21行Quae的同位语，对克里奥帕特拉做了最终评价。全诗定格在这个名词短语和triumpho这个词上，暗示她也获得了胜利——个人品格的胜利。