这首诗写给维吉尔，哀悼两人共同的朋友瓦卢斯（Quintilius Varus）。按照《诗艺》（438－441行）的描述，瓦卢斯是一位公正而有才华的文学评论家。Thibodeau分析说，贺拉斯的用意并非仅仅是安慰维吉尔，而是用伊壁鸠鲁哲学批评他沉溺于悲痛无法自拔，缪斯神墨尔波墨涅在诗中扮演了训诫者的角色。Nisbet等注者认为贺拉斯对维吉尔的态度过于苛刻，但“坦诚的批评”是伊壁鸠鲁学派伦理实践的重要内容，考虑到维吉尔与当时著名的伊壁鸠鲁学派人物Siro和Philodemus的关系，贺拉斯的劝诫方式是合理的。Putnam指出，诗人为哀悼中的诗人写诗早已是古典诗歌的传统，卡图卢斯《歌集》第96首就是为哀悼亡妻的卡尔伍斯而作。但与卡图卢斯的作品不同，贺拉斯的主题不是赞美深挚的情感，而是主张克制它。另外，Moritz提到一个现象，就是维吉尔在贺拉斯诗中直接出现时，没有任何语汇提醒读者他是一位诗人，这和卡图卢斯在作品中对诗友的处理非常不同。本诗格律是The Second Asclepiadic Strophe，四行一节。译文采用前三行六顿、后一行四顿模仿原诗节奏，以ABAB的格式押韵。

 

第1行 Quis（疑问形容词，什么样的）修饰pudor（羞耻）和modus（界限、尺度）。与格desiderio（怀念）与系动词sit配合。

第2行 属格cari capitis（亲爱的人，指瓦卢斯）修饰desiderio，tam（如此）修饰cari，capitis原义是“头”，借指人。命令式Praecipe（教）是对缪斯神Melpomene（墨尔波墨涅，掌管悲剧）的祈求，lugubres cantus（哀悼的歌）是宾语。

第3行 cui引导定语从句，在从句中作间宾，先行词是Melpomene，liquidam vocem（清越的歌喉）作dedit（赐予）的宾语。pater（父亲）指朱庇特，九位缪斯都是朱庇特和记忆女神Mnemosyne（涅莫绪奈）的女儿。

第4行 cum cithara，“和齐塔拉琴一起”。

第5行 Ergo这里不表示因果关系，而表达一种强烈的语气，那就是“我”不愿承认下面这样的结论。Quintilium（昆提琉，即瓦卢斯）作urget（压迫）的宾语，perpetuus sopor（永久的沉睡）作主语。

第6行 Cui引导定语从句，在从句中与含有比较意味的形容词parem（等同、媲美）配合，先行词是Quintilium。Pudor（谦逊）和Iustitiae soror（公义的姊妹）都是inveniet（发现、找到）的主语。

第7行 incorrupta Fides（无法被破坏的忠诚）作soror的同位语。nuda（赤裸的、无伪饰的）修饰Veritas（真实），合起来作inveniet的第三个主语。

第8行 quando，“何时”。ullum（任何人）受parem修饰。

第9行 与格Multis bonis（许多好人）与带有被动意味的形容词flebilis（令人垂泪的，被哀悼）配合。ille（他）是表示强调的人称代词，从语法上说被flebilis修饰。occidit，“死”。

第10行 nulli（没有人）和tibi（你，指维吉尔）都是与格，和比较级flebilior配合。Vergili是Vergilium（维吉尔）的呼格。这行的意思是瓦卢斯之死让维吉尔最伤心。

第11行 Tu（你）在行首表示强调。frustra（徒然）既修饰pius（虔诚，这里指忠于朋友），也修饰poscis（索要）。heu是哀叹语气词。non ita creditum（不是如此托付）修饰Quintilium，Garrison认为有两种解释，一是维吉尔将朋友托付给神，但条件不是他能复活（Moore的理解则是，条件不是神让他死）；二是神将朋友托付给维吉尔，但条件不是他能永远在维吉尔身边。

第12行 deos（神）是poscis（可带双宾语的动词）的间宾，Quintilium是直宾。

第13行 Quid（什么）省略了动词，意为“有什么用”。si和异相动词虚拟式moderere（控制、调节，引申为弹奏）配合，表达一种不可能的情形。比较夺格Threicio Orpheo（色雷斯的俄耳甫斯）和blandius（更优美、更动听）配合。

第14行 过去分词auditam（倾听）修饰fidem（琴弦），合起来作moderere的宾语，与格arboribus（树）和auditam配合。俄耳甫斯的音乐不仅能感动动物，甚至能打动植物，他为了拯救夭亡的妻子欧律狄刻，带着竖琴进入地府，虽然说服了冥王，但在带妻子回阳间的路上，忍不住回头看了她，违反了与冥王的约定，最终无功而返。故事见维吉尔《农事诗》（Georgics 4.454-527）。贺拉斯写此诗时，《农事诗》刚发表不久，所以他可能也在暗中称赞维吉尔的诗艺。

第15行 Num（难道）是期待否定答案的疑问词。vanae（空洞的）修饰imagini（影子、鬼魂），与格和redeat（回到）配合。主语sanguis（血）代表生命。

第16行 quam引导定语从句，在从句中作宾语，先行词是imagini。virga horrida（可怕的手杖）指墨丘利的双蛇杖，用来驱赶鬼魂进入地府，夺格和完成时虚拟式compulerit（聚拢、驱赶到一起）配合。semel（一旦）表明状态不可逆转。

第17行 non lenis（不仁慈）修饰Mercurius（墨丘利）。与格precibus（祈祷、哀求）和lenis配合，表示墨丘利不会被哀求打动。fata（命运，这里可理解为命运之门）作recludere（打开）的宾语，意为鬼魂一旦进入地府，门就不会再为他们打开。不定式recludere补充说明形容词lenis的内容。

第18行 nigro gregi（阴森的群体）指聚在地府里的鬼魂，与格和compulerit配合。

第19行 Durum（难以忍受的）省略了est。sed（但是）表示转折。levius（更轻、更容易忍受）修饰quicquid（任何事情），后者既是主句主语，也是从句中不定式corrigere的宾语。fit，“变得”。patientia（耐心、忍耐）是工具夺格。

第20行 不定式corrigere（纠正、改变）和宾语quicquid（无论什么）一起作est的主语，quicquid同时也是fit的主语。nefas（罪、僭越之举）此处指超出凡人能力的事。