这首诗作于公元前20年。作为一首跋诗，它既符合贺拉斯诗集的惯例，又有独特之处。和《颂诗集》第二部和第三部的最后一首一样，它对作品的未来做了展望，但在这篇作品里，主角却不是诗人，而是诗集本身。贺拉斯把这部新诗集想象成一位年轻的家庭奴隶（verna），他即将离开家，独自到外面的世界闯荡。主人警告他说，一旦出去，将没有回头路，他很快就会后悔。当他青春俊美的容貌消逝，罗马公众将不再关注他，他将流浪到遥远的海外。年老体衰之时，他只能靠给小孩讲课为生，或许会有一些听众会对他主人的生平产生兴趣。作品在此戛然而止。Harrison相信，这是贺拉斯的一首自嘲诗，它戳破了《颂诗集》第二部和第三部的最后一首中的浪漫想象和自大狂式的预言。如Fraenkel所发现的，诗歌开头的不少词语游戏都把发表的作品比作了卖淫的男奴，这无疑是一种“反崇高”的姿态。Harrison指出，贺拉斯特别强调了时间对男奴容貌的不可逆的毁灭，而这反面地呼应了《颂诗集》第3部第30首中的夸口（比青铜更恒久，时间无法摧毁之类）。这首诗中蠹虫啃噬诗集的意象也让我们联想起那首诗中雨水无法啃噬诗歌筑成的纪念碑的意象。新诗集在遥远行省朽坏的远景也与那首诗中《颂诗集》被罗马人世代传诵的预言形成了对照。在《颂诗集》第2部第20首里，贺拉斯是一只翱翔高空的天鹅，在这首诗里他却是一只因为翅膀太大而飞不出窝的小鸡。在那两首跋诗里，他是一位精神独立的诗人，在这首诗里，他却是王公贵族的仆从。Harrison认为，所有这些自嘲并不意味着贺拉斯的自我评价发生了变化，而是为了与《书信集》整体的道德说教意图保持一致，一个高傲自负的诗人形象显然不适合扮演道德导师的角色，谦逊的自嘲更能赢得读者的信任。

 

第1行 Vertumnum（维图努斯）是罗马掌管四季变化的神，在罗马城塔斯坎街（Vicus Tuscus）附近有他的雕像，周围是书店密集区。Ianum指双面神雅努斯，在罗马广场有献给他的拱门，附近可能也是图书交易区。liber（书）是呼格，贺拉斯在对着自己的这部诗集（即《书信集》第一部）说话。Vertumnum Ianumque spectare videris，“你好像望着维尔图努斯和雅努斯的方向”。

第2行 ut引导目的状语从句。scilicet ut prostes Sosiorum pumice mundus，“显然你是想被索西乌兄弟的浮石磨得光鲜，出售自己”。古罗马的书是写在一卷一卷的羊皮纸或纸草上，写完后需要用浮石把每卷首尾的位置磨光滑，参考卡图卢斯《歌集》第1首1－2行和第22首第8行。复数属格Sosiorum（索西乌兄弟）修饰pumice（浮石），古罗马注者Porphyrion说，索西乌兄弟是当时罗马最大的书商。prostes（你出售自己）有多重含义，首先它指售书，其次它把书比作被公开售出的奴隶，再次这个词也可表示卖淫。夺格pumice是工具夺格，与形容词mundus（整洁）搭配。

第3行 Odisti claves et grata sigilla pudico，“你憎恶钥匙和封蜡，贞洁的书却喜欢它们”。Odisti（憎恨）这个词没有一般现在时，用现在完成时代替。claves（钥匙）和sigilla（封蜡）用来关闭scrinia（圆柱形的存放纸草书卷的盒子），grata（受欢迎的）同时修饰这两个词。与格形容词pudico（贞洁的）作阳性名词，和grata搭配，这个词强化了prostes卖淫的意义联想。

第4行 paucis ostendi gemis，“你抱怨自己只展示给很少的人”。与格paucis和被动不定式ostendi（展示）搭配，作gemis（叹息、抱怨）的宾语。communia laudas，“你赞美公共生活”，communia是中性复数名词，意义大致等于vitam communem。贺拉斯想象自己的诗集不满足于在他的朋友中私下流传，而想被公众阅读。

第5行 过去分词短语non ita nutritus（并非如此养育）修饰gemis的主语“你”。nutritus（养育）一词意味着诗集被比作在主人家里养大的奴隶（verna），他们普遍地位较高，通常会陪伴主人的孩子读书，文化程度较高，也享有较多的自由。从诗学的意义看，这个短语表明贺拉斯的作品本来就不为大众写作，他心目中的理想读者就是懂诗的朋友。Fuge quo descendere gestis（逃到你渴望去的地方吧）是命令式。quo同时与Fuge和descendere搭配，descendere（往下走）暗示它的前景黯淡。

第6行 Non erit emisso reditus tibi，“一旦放你走，你就无法回来”。过去分词emisso（放走）修饰tibi，都是与格，和reditus（归途）搭配。miser（可怜的人）作egi主语“我”的同位语。Quid egi，“我那时（指决定出走时）干了什么？”。

第7行 quid volui，“我那时想要什么？”dices（你会说）是贺拉斯对“你”的未来的展望。这两个问句都表达了“你”以后的追悔。ubi quis te laeserit，“当有人伤害了你”，quis=aliquis，laeserit是将来完成时。

第8行 scis in breve te cogi，“你知道你被挤到角落里”，不定式结构作scis的宾语，te是不定式主语，in breve cogi意为“折叠进一个小空间”，这里也表示双重意义，既指人不再想看书，把书收进书箱里，也比喻人被冷落或抛弃。cum plenus languet amator，“当餍足的情人丧失了热情”。plenus=satur，amator既指爱书者，也指曾经爱过这个英俊奴隶的人。

第9行 Quod si non odio peccantis desipit augur，“但如果占卜师（指贺拉斯）没有因为对犯错者（指诗集）的憎恶而变得愚蠢”。夺格odio（憎恶）表示desipit（表现愚蠢）的原因，属格名词peccantis（犯错者）修饰odio，表示动宾关系。

第10行 carus eris Romae donec te deserat aetas，“你在罗马会受人喜爱，直到（年轻的）岁月抛弃你”。Romae是地格。贺拉斯指出，年老色衰之后“你”将失去公众的关注，从书的角度理解，过一段时间之后，读者就会厌弃这部诗集，永恒的名声只是妄想。

第11行 contrectatus manibus vulgi（被庸众的手抚弄后）修饰coeperis的主语“你”，contrectatus（侵犯、玷污）这个词带有强烈的色情意味。ubi sordescere coeperis（当你开始变脏）仍是在书和人的两个层次描述。

第12行 aut tineas pasces taciturnus inertes，“或者你将沉默地喂养着粗鄙的蠹虫”。Wickham和Chase等人认为，inertes应从词源义（in-ars）理解，即“没有文化的、粗鄙的”，面对无法欣赏自己的蠹虫，书只能沉默，但inertes也可理解为“懒惰的”，这样突出的是书失去活力的生存状态。

第13行 aut fugies Vticam，“或者你将逃往乌提卡”，乌提卡是迦太基附近的一个城镇，fugies经常指奴隶逃亡。aut vinctus mitteris Ilerdam，“或者你会被捆着送往伊勒达”，伊勒达是西班牙的一个城镇，和乌提卡一样都代表行省的二流城市。vinctus既指书被捆好，也暗示“你”的奴隶地位。

第14行 Ridebit monitor，“给你提建议的人会（因为你的处境）笑”，monitor（建议者）指贺拉斯，non exauditus（不被听从）修饰monitor。ut ille，“就像他”，ille受后面的qui从句修饰。

第15行 qui male parentem in rupes protrusit asellum iratus，“他一气之下把不肯服从的驴子推下了悬崖”，“不肯服从”应指驴子非要靠近危险的悬崖，无论主人如何阻止都不行，所以主人干脆把它推了下去。

第16行 quis enim invitum servare laboret，“因为谁愿意费劲拯救一个不愿被拯救的（家伙）”。invitum（不情愿）指的是不听劝阻非要冲着危险去，这个词同时指驴子和拟人化的诗集。

第17行 Hoc quoque te manet，“这个（即这样的前景）也等着你”。Hoc的内容是后面的ut从句。pueros elementa docentem，“教孩子识文的你”，现在分词docentem（教）作名词，指“你”，docentem带双宾语pueros和elementa（最基本的知识，这里指认识字母和学习基本语法等）。

第18行 occupet（突然抓住）的宾语是docentem，主语是balba senectus（咕哝不清的老年），意为“你”老了之后会沦落为在街边教小孩的人。extremis in vicis有三种解释，一是“在遥远的村镇”，二是“在遥远的街道（即远离市中心的郊区）”，三是“在街道尽头（即拐角处）”，Bonner指出，前两种都不大可能，因为罗马当时的教育尚未普及到乡村和远郊，第三种是最自然合理的解释，这些街道的交会处空间相对宽裕，比较适合小规模的户外教学，拉丁文称这些地方为trivium（三岔口）和quadrivium（十字路口），大量文献可以证明，在古希腊和古罗马城市中心的路口，户外教学很普遍，Bonner甚至推测，中世纪的三科（trivium）和四科（quadrivium）的说法或许正是为了纪念历史上的这种教学方式。

第19行 Cum tibi sol tepidus plures admoverit aures，“当暖和的太阳让更多的耳朵凑近你”，Bonner告诉我们，这句看似简单的话困扰了学术界两千年。有人认为这里仍在描述街边教学的场景，有人认为贺拉斯在此已经停止将书比作奴隶，有人认为比喻依然在发挥作用，但教学的场景已经结束。问题的核心在于sol tepidus（暖和的太阳）怎么解释，tepidus介于冷与热之间，所以既可能指由热变凉，也可指由冷变暖。古罗马注者认为sol tepidus指上午十点左右，但到了18世纪，Sanadon等人提出，sol tepidus指的是傍晚，“更多的耳朵”指的是听诗歌朗诵的人。19世纪的Doering和Lemaire等人把时间改成了下午，把听众解释为孩子的父母和其他人，他们来看学生一天都学了什么。Krüger甚至提出，这行描述的是贺拉斯诗歌的读者在傍晚光顾书店的情景。Obbarius认为，sol tepidus不是指一天中的某个时间，而是指暑假结束重新开学的凉爽季节。20世纪的Fraenkel相信，sol tepidus指的是傍晚，地点在北非或西班牙，人物是教书的这位奴隶的邻居们，他们来听他讲述往事。Bonner从教育史的角度指出，古罗马开始上课的时间很早，一般上午就会结束教学，所以古罗马注者对sol tepidus的理解最准确，十点左右在街头游荡的人一般都是闲人，他们路过时有可能被讲课吸引。Bonner考察了admoverit aures在拉丁语中的用法，发现它经常表示“偷听”，至少是“听不该听的东西”，所以这个说法很可能描述了路人从驻足随意听课到好奇心被激发、凑近耳朵听的过程，古罗马的老师一般都不在乎路人的“偷听”，因为这也算一种宣传自己的途径。

第20行 20－21行的主语是“你”，动词是loqueris（将谈论），宾语是不定式结构。这位奴隶讲课的内容自然是贺拉斯的《书信集》，这时他从作品讲到了作者。me（我）指贺拉斯，作不定式的主语，受me libertino natum patre et in tenui re（我父亲是一位获释奴隶，家境贫寒）修饰。

第21行 maiores pinnas nido extendisse（我展开了比窝大的翅膀）意为出身卑微，却胸怀大志，但将自己比作一只鸡，效果很滑稽。夺格nido（窝）和形容词比较级maiores搭配。

第22行 ut quantum表示对等的数量，ut quantum generi demas, virtutibus addas，“你给我的出身减去多少，你就给我的才华加上多少”。generi和virtutibus都是与格。复数virtutibus指人的优秀之处。

第23行 关于这一行，学术界的争议也很大，关键是belli domique（在军事和政治领域）究竟是placuisse（使满意）的状语（描述贺拉斯），还是primis urbis（罗马的领袖们）的定语（修饰这些人）。赞成第一种搭配的在20世纪成了主流，他们中的一些人认为，belli（在战场上）指的是贺拉斯在腓立比战役中以共和派军官身份参战的事，Fraenkel就相信，贺拉斯在这里要明确地告诉世人，他依然忠于布鲁图斯等人的记忆。Mayer注意到在20－28行这段近乎墓志铭的文字中，贺拉斯丝毫没有提及他的诗歌，这代表了古罗马正统的道德立场，文学创作无关紧要，公民的最大价值是对国家公共生活的贡献，所以他强调自己的从军经历是自然的。但如Citroni所说，贺拉斯虽然在诗中多次提到自己在战场上的经历，甚至对自己参与反对屋大维的腓立比战役一事也直言不讳，但他总是强调自己不适合军旅生涯，天命让自己做诗人，所以他不大可能夸耀军功。Heinze和Wistrand虽然赞成将这个短语和placuisse联系起来，但认为贺拉斯的用意不在突出自己的军事和政治贡献，而是说自己被罗马的领袖选中，在军事和政治使命中陪同他们，扮演convictor和comes的角色。如果这样，belli就不可能指腓立比战役，而指贺拉斯和麦凯纳斯、屋大维一起参加的战斗，但关于此我们没有任何记载可以依赖。Citroni系统研究了belli domique在拉丁语文献中的用法，发现它几乎总是用于歌颂大人物的成就，用它来修饰primis urbis是最自然的搭配。贺拉斯的逻辑是，这些罗马的领袖在军事和政治方面都建立了功勋，自己被他们选为可靠的朋友和同伴，表明了自己作为罗马公民的价值。Harrison对这行诗的理解却并不如此正面，他认为placuisse表示了一种对权贵的逢迎，和贺拉斯一贯的自画像不同，所以有自嘲的味道，和全诗的语气一致。

第24行 corporis exigui（身材矮小）是表示特征的属格。praecanum（头发提早灰白）形容未老先衰。solibus aptum，“喜欢晒太阳”。

第25行 irasci celerem，“容易发怒”，不定式irasci表示形容词celerem（迅速）的方面。tamen，“然而”。ut从句前省略了ita，表示对发怒方式的限定，ut placabilis essem，“很容易平静下来”，placabilis意为“容易被安抚的”。24－25行贺拉斯用漫画手法勾勒了自己的形象。

第26行 Forte，“碰巧”。meum si quis te percontabitur aevum，“如果有人问起我的年龄”，异相动词percontabitur（询问）带双宾语te和meum aevum。

第27行 me quater undenos sciat implevisse Decembres，“让他知道我已经度过十一个十二月的四倍（四十四岁）”。quater undenos，如此表达44的概念很罕见，或者是为了符合格律，或者是为了制造喜剧效果。sciat是表示祈使的虚拟式。implevisse，“完成、度过”。Decembres（十二月）是贺拉斯生日所在的月份。

第28行 quo从句的先行词是anno（年），collegam Lepidum quo duxit Lollius，“洛里乌让雷皮杜作他同僚的那一年”。古罗马习惯用执政官的名字纪年。公元前21年，洛里乌（M. Lollius）出任执政官，另一个执政官的位置原本留给屋大维，他拒绝了，后来雷皮杜（Q. Aemilius Lepidus）补选为执政官。事见Cassius Dio的《罗马史》（54.6）。collegam（同僚）作Lepidum的同位语。用duxit（带领）是因为洛里乌先当执政官，就好像在前面领路。贺拉斯显然指上一个生日的年份，写作此诗应在公元前20年。